Сквозь каменный портик к вершине кургана поднимается пологими маршами парадная лестница, осененная плакучими ивами. Она приводит на площадь, от которой прямо вдоль плоской вершины кургана идет широкая центральная аллея, упирающаяся в башню.
На площади скромный и вместе с тем запоминающийся памятник: скала, с которой взмывает в небо истребитель. Это памятник летчикам 8-й воздушной армии, принимавшим участие в освобождении Севастополя в мае 1944 г. Он дорог севастопольцам тем, что установлен спустя несколько месяцев после знаменательного события на еще не остывшей от огня войны многострадальной земле легендарного Малахова кургана.
Расположенный поблизости невысокий обелиск, увенчанный мраморным крестом, переносит нас в другую эпоху. "Памяти воинов русских и французских,- гласит надпись на нем,- павших на Мал аховом кургане при защите и нападении. 27 августа 1855 г." И стихи на французском языке:
Unis pour la victoire,
Reunis par la mort.
Du soldat-c'est la gloire,
Des braves c'est le sort.
По-русски эти строки звучат так:
Их воодушевляла победа,
Их соединила смерть.
Такова слава солдата,
Таков удел храбреца.
Погибшие во время последнего штурма были похоронены вместе во рву бастиона, и на деревянном кресте неизвестный поэт написал стихи. В 1872 г. деревянный крест заменен мраморным обелиском, на него перенесли и поэтические строки.
Малахов курган - мемориальный комплекс двух героических оборон Севастополя. Здесь 16 памятников и мемориальных обозначений. Это невысокие каменные стены с вделанными в них чугунными досками. На досках - номера батарей и фамилии их командиров. Слева и справа от башни стоят морские орудия - они огромны и массивны. Расчет, обслуживавший такую пушку, состоял из десяти человек.
Без знания мелочей быта того времени нельзя правильно оценить масштаб многих событий 1854-1855 гг. Вот один пример. Соседнюю возвышенность, к югу от Малахова кургана (она хорошо с него видна), занимал 3-й бастион. Во время первой бомбардировки русских укреплений 5 октября 1854 г. английская бомба взорвала пороховой погреб бастиона. Почти все защитники были убиты или ранены, батареи замолчали. Но в разгар ликования англичан бастион вдруг ожил. Один выстрел... второй... Впоследствии поэт В. Коссинский, участник обороны, напишет:
И бастион, совсем разрытый,
Вдруг заблистал опять огнем;
Он не был до конца убитый!
И вплоть до сумерек па нем
Стреляли, смерть встречая грудью,
