Взгляд снова невольно скользнул по циферблату. Скорей бы! Ожидание, особенно в последние мгновения перед выброской, утомляет. Время ползет, а мысли опережают его: что их ждет там, на земле?.. Ведь те ребята, что «играют» за «синих», тоже не лыком шиты и, конечно, сделают все, чтобы помешать группе захвата выполнить свою задачу. Рассчитывать следует лишь на внезапность. «Противнику» неизвестно место выброски десанта. Значит, есть возможность упредить его и приземлиться, не встретив огневого противодействия. А вот захватить стартовые позиции пусковых установок и уничтожить их без шума уже не удастся. Сквозь усиленное охранение скрытно подобраться к ним практически невозможно...
Короткие гудки сирены — сигнал «Приготовиться!» — вывели Просвирина из задумчивости. Он торопливо встал и шагнул ближе к люку. Солдаты, поправив лямки парашютов и выстроившись в затылок друг другу, нетерпеливо поглядывали на командира. Так же, как и ему, людям хотелось сейчас одного — действовать.
Дождавшись наконец вспышки зеленого света, он резко махнул рукой:
— Пошел!
Сам Просвирин, будучи выпускающим, прыгал последним. Наблюдая, как с интервалом в считанные доли секунды покидают самолет его разведчики, он испытывал удовлетворение. Ни суеты, ни спешки — все спокойны, сосредоточены. Так и должно быть! Ведь за полтора года, прошедших с тех пор, как он принял роту, было проведено множество тренировок, учений, стрельб... Только бы сегодня не подкачать...
Выглянув в люк, Просвирин увидел разбросанные по небу белые зонтики. Под каждым из них висела крохотная, будто игрушечная, фигурка солдата... Пора!
Рывка он не почувствовал, лишь заметил, что падение резко замедлилось. Значит, пошел вытяжной...
Просвирин огляделся. Неподалеку спускался его заместитель — старший лейтенант Александр Шапка. Его, крупного, длинноногого, трудно было не узнать. Шапка повернул к ротному круглое лицо и приветливо помахал рукой. Неторопливый, пожалуй, даже флегматичный, что было не совсем по душе импульсивному Просвирину. Шапка был незаменим в таких операциях, как сегодня. Там, где требовались не лихость и удаль, а выдержка и спокойствие, Просвирин неизменно посылал Александра и знал, что лучше никто сработать не сможет. В начале нынешнего учения он как раз и поручил старшему лейтенанту Шапке возглавить группу, предназначенную для налета на стартовые позиции ракетных установок «противника».
Земля быстро приближалась. Шапка свел ноги вместе, слегка согнул колени. Все это он проделал машинально — за шестьдесят прыжков привыкаешь действовать автоматически.
