Он кусал губы, подыскивая слова. Как объяснить Эллис, что не всегда то, что кажется важным, на самом деле является смыслом жизни? Однако порой приходится тратить слишком много времени, чтобы понять это.
И как сказать Эллис, что он зря уехал от нее, что напрасно сделал ей больно? Впрочем, она и так это понимает — вот что хуже всего.
— Приехали. — Он притормозил у ворот своего дома.
Она улыбнулась: Джим хотел избежать разговора о прошлом, что ж, пусть будет так.
— Мое приглашение все еще в силе, — сказала Эллис, выходя из машины. — Пойду варить кофе.
— Приду через пять минут.
Эллис вошла в дом, включила свет и вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Она застыла возле двери, не решаясь проходить дальше. Что-то было не так. Однако Эллис, как ни старалась, не смогла понять, что именно.
— Анжела! — громко позвала она.
В ответ не раздалось ни звука. И тут до Эллис дошло, что ее встревожило: абсолютная тишина.
С появлением племянницы дом наполнился разнообразными звуками. Анжела пела, когда мылась в душе, гремела тарелками на кухне, болтала с лондонскими подругами по телефону, включала на полную громкость стереосистему, смотрела по телевизору шумные ток-шоу… У Эллис поначалу болела голова, но вскоре шум, который производила Анжела, стал привычным явлением.
А сейчас в доме было так тихо, словно Анжела здесь никогда и не жила.
Эллис взглянула на часы: почти двенадцать! Анжела никогда не ходила гулять так поздно. С Алистером она всегда расставалась в десять, потому что смотрела перед сном любимый сериал. А потом еще долго не ложилась в постель, находя массу интересных занятий помимо сна: расчесывала волосы, пила чай, играла с котом, мазала лицо тетиным кремом… Анжела укладывалась в постель только к часу ночи, не раньше.
Эллис вихрем взлетела по лестнице, вошла в комнату племянницы и уставилась на идеально застеленную кровать. Все указывало на то, что домой девочка еще не приходила.
Я ее выпорю, когда найду, подумала Эллис.
Она сразу сообразила, что Анжела решила воспользоваться отсутствием тети и наверняка уговорила Алистера отправиться в клуб, о котором давно бредила. Возможно, девочка рассчитывала на то, что вечером Эллис будет не до нее.
— Эй, где ты? — услышала она голос Джима.
— Уже иду. — Эллис спустилась в холл и поделилась своим горем: — Анжела пропала.
— Ты звонила ей на сотовый? — Джим был искренне обеспокоен.
— Нет. — Эллис хмыкнула. — Я уверена, что она выключила телефон. Сейчас проверим…
