И охоту не любил. Однажды, уже на Алтае, оставил внизу положенное в этих краях ружье. Влез на утес, чтобы осмотреть обнажение, и вдруг замер: на него в упор смотрел огромный медведь. «Ему допрыгнуть до меня пара пустяков, — вспоминает Демин. — Но зверь понял, что не нужно мешать, повернулся и ушел». Кропачев комментирует этот случай иначе: «Юра — мужчина представительный, медведь его просто испугался...»
На Бляве Демин «нарисовал» (его слово) свою первую геологическую карту.
Подземные слои закамуфлированы лесами, реками, морями, укрыты наносами и лишь кое-где проступают обнажениями. К тому же в глубине слои обычно так перепутаны, надвинуты друг на друга, словно там и впрямь поработал Мефистофель. Как разобраться в этом хаосе геологу? Как из раздерганных обрывков текста составить каменную книгу, повествующую об истории, эволюции недр? Трудно обойти весь район, нанести на карту все выходы горных пород. Невозможно продырявить всю поверхность геологическими скважинами, вскрыть все слои. В общем, геолог-съемщик работает обычно как бы в полутьме, и для воссоздания реальной картины недр фантазия ему нужна не меньше, чем художнику.
А между тем геологическая карта должна отразить реальную картину строения недр. Она глаза поисковика, рудознатца, в ней нужна точность, точность, точность и еще раз точность! Составить такую карту в соавторстве с Г. В. Ручкиным и В. И. Старостиным руководитель группы и поручил Демину. «Юра справился с этим делом отлично», — резюмирует Кропачев. Но сам Юрий не был доволен.
«Там, у Блявы, карьер вскрыл подземные слои, вокруг него было немало скважин. Ну просто рай для геолога — иди и рисуй. Не оставалось, однако, никакого места для мысли, фантазии. А она была необходима».
Академик В. И. Смирнов, учитель Демина, вспоминает: это было время острых споров о происхождении колчеданных месторождений медных и цинковых руд. Сам он был создателем теории, по которой их возникновение связывается с древней вулканогенной активностью.
Юра в то время, по мнению Смирнова, был в числе его оппонентов. Демин же, когда я спросил его об этом, пожал плечами: «Никакой позиции я тогда не занимал». В этом месте я раз десять прокручивал (Диктофон, и голос Демина перечеркивал то, что утверждал Смирнов. Кто же прав? Я поговорил с участниками спора, поразмыслил и пришел к выводу: правы оба. Действительно, никто не помнит, чтобы Демин участвовал в споре. Слушать — да, выступать — нет. А ведь у него, одного из соавторов блявинской карты, факты для спора были, Смирнов же и сотрудники кафедры охотно выслушали бы студента — таков стиль их работы. «Сейчас мне кажется, — говорит Демин, — что меня остановила мысль Смирнова о том, что факты словно кирпичи, из которых можно построить совершенно разные здания... Блявинская карта дала факты, но для них у меня еще не было своего «архитектурного проекта». А для предыдущих, готовых, наши кирпичи уже не годились... Вот в этом я был уверен».
