— Ладно, язва… Смысл есть?..
Джонсон закинул руку за шлем и принял мирно-скучающий вид загорающего курортника.
— Смысла ни в чем нет. Ни в тебе, ни во мне, ни в Конфедерации… ни в ее десантных войсках… Тем не менее — все мы присутствуем… — голос второго был спокойным, но сквозь легкое потрескивание лейтенант почувствовал-таки колокольчик страха. У самого — живот холодный. Вот и заглянули в глаза смерти…
— Как бы ни было…, — продолжил, между тем, Джонсон, — … нужно бить. Нам кранты, конечно, но элеваторный стапель повредить можем. Ты ж мечтал повоевать… Как говорится — не гневите Бога своими желаниями…
— Это точно. Сразу плотно навоюемся. На всю оставшуюся жизнь… — Сторр пытался говорить весело. Получалось правдоподобно.
Джонсон шумно выдохнул. Не понятно — усмехнулся ли, выругался…
Криотское утро диссонировало с настроением, как только могло. Солнце взошло над океаном и лучи пробивали воду живой россыпью, мерцая повсюду пятнашками, живыми и игривыми, как и весь подводный Криот. Корявенько вписываемся мы в праздник жизни. Сторр прикрыл глаза…
Лейтенанта сложно было назвать необстрелянным. Два года патрульным — чем не боевой опыт. В нескольких операциях он попадал в перестрелки с сепаратистами в Южных Галактиках. Пару раз, пока ходил в охранение транспортных кораблей — в абордажную стычку с пиратскими штурмовыми командами. Но чтобы вот так… Полноценный сухопутный бой с втрое превосходящим по численности противником — такое впервые. И, если верить тактическим раскладкам, что учил в академии — вероятно и в последний раз тоже.
Ладно, нюни потом будем разводить. Благо, до столь постыдного занятия может и не дойти.
— Джонс, дуем назад, я изложу видение рок-н-ролла…
Второй беззвучно скользнул в направлении россыпи валунов и там быстро встал на ноги.
Рота залегла метрах в двухстах от кромки карьера и, как только Сторр с Джонсоном появились из-за зарослей водорослевого кустарника — засуетились, занимая положение на колене, с изготовленным оружием на втором.
Сторр жестом показал командирам взводов занять брифинговое положение в режиме радиотишины и те мгновенно расположились шестиугольником, обеспечивающим возможность передачи сквозного инфракрасного сигнала.
План был прост и настолько же безумен. Главная задача — повредить элеваторную установку. Скорее всего — она в единичном экземпляре, вряд ли республиканцы пригнали большой транспортник или крейсер. Это свидетельствовало бы о явной измене в Центре Слежения за Космическим Пространством.
