Такое было утро… Красота… Только-только вышли на построение, предвкушая марш сквозь толпу красоток…
И тут — на тебе.
Земноводный посыльный обломал весь кайф. Периметр нарушен, три спускаемых модуля появились аккурат в точке погружения. Что там с Крауцем-то?.. Попытались наладить связь через антенный буй, выстрелянный Джонсоном наружу — тишина… На основной частоте, на дополнительной… На гамма-канале… Значит — связи нет ни с орбитальным катером, ни с командным центром. И, судя по всему, ни катера нет, ни шлюпбота… Сторр украдкой перекрестился. Крауц был хороший парень, пусть океан ему будет мягкой постелью…
Криотцы натурально отморозились. До выяснения обстоятельств — никаких действий предпринимать не будут. Гады… Вполне предсказуемые пидарасы…
Рикк оглянулся на второго.
Тот лежал справа, метрах в пяти и осторожно поглядывал из-за валуна на дно гигантской воронки.
Внизу копошились фигурки, разворачивая элеваторный блок.
За хрустальком, родимые. Почти полный батальон. Опознавательных знаков нет, серо-пятнистые гермокостюмы общеэкспедиционной конструкции. Пираты?.. По периметру — четыре плазмопулемета. И плазматический миномет по центру. По-науке… Откуда у пиратов боевая выучка-то? Они же только палашами колбаситься умеют на абордажах. К сухопутной войне не приучены, им незачем. Это вам не портовая разборка…
Республиканцы? Вполне, похоже на их спецотряд. Только откуда? Как в центре Конфедерации мог возникнуть незамеченный десантный корабль потенциального противника?
Лейтенант перевел визир в режим аналитической компенсации и шлемовой компьютер быстро вычислил по мельчайшим несоответствиям рельефа, что помимо пулеметов, ребята выставили боевое охранение, замаскированное по всем правилам воинской науки… Ну, какие, нахрен, пираты…
— Ну, Дин, мысли есть?.. — маломощный инфрапередатчик еле доставал до Джонсона, лица было не видать из-за помех, угадывался лишь контур.
— Паски, командир… Спецбатальон, к гадалке не ходи… Глянь, какие красавцы — периметр, охранение… Параболку датчика движения поставили… Вон, большой валун, слева — махонький… Между ними… — Джонсон быстро перевернулся на спину и водрузил автовинтовку на живот вдоль тела. — Не пираты это… Или у них на Тортуге военная академия открылась. Но — маловероятно…
— Что делать будем?.. — Сторр увеличил масштаб картинки. Так и есть — спецдатчик. Да-а-а…
— Ты ж командир… Что делать будем… — беззлобно передразнил первого Джонс… — Запамятовал, чего в уставе патрульной службы намалевано?..
