01:55 — капитан (в русской терминологии — «командир воздушного судна», КВС) разбудил второго пилота (в дальнем полете экипаж состоит из трех человек, один из которых может отдыхать) и сказал: «[…] он займет мое место».
В период между 1:59:32 и 2:01:46 капитан принял участие в обсуждении ситуации с двумя вторыми пилотами, в процессе которого PF (член экипажа, который в данный момент пилотирует самолет), в частности, сказал: «небольшая турбулентность, как вы только что видели […] мы можем обнаружить то же самое и впереди […] мы находимся в слое облаков и, к сожалению, не можем в данный момент значительно увеличить высоту, т. к. температура падает медленнее, чем прогнозировалось», и что «связаться с Дакаром не удалось». Капитан вышел из кабины.
Самолет прибыл в (контрольную точку) ORARO. Он летел на эшелоне FL350 (высота — 35 000 футов или 10 670 м) при числе М=0,82, угол атаки был около 2,5°. Масса и центровка самолета составляли примерно 205 тонн и 29 % соответственно. Автопилот и автомат тяги были задействованы.
2:06:04 — PF позвонил бортпроводникам и сказал, что «через две минуты мы войдем в зону, где перемещения самолета (обусловленные турбулентностью) будут немного больше, чем в данный момент, вы должны следить (за обстановкой в пассажирском салоне)», и добавил: «я позвоню вам, как только мы из нее (зоны повышенной турбулентности) выйдем».
02:08:07 — PNF (член экипажа, который в данный момент не занят пилотированием — он следит за обстановкой и работой систем самолета) сказал: «возможно, ты мог бы пойти чуть левее […]». Самолет начал небольшой доворот влево, изменение курса по отношению к первоначальному составило примерно 12°. Уровень турбулентности несколько увеличился, и экипаж принял решение снизить скорость до М=0,8.
02:10:05 — автопилот и автомат тяги отключились, и PF сказал: «Управление у меня («я пилотирую»)». Самолет стал поворачивать направо, и PF отклонил ручку управления влево (возвращая самолет на курс). Дважды подряд сработал звуковой сигнал (системы предупреждения о сваливании). Регистрируемые параметры показывают резкое — примерно от 275 до 60 узлов (с 509 до 111 км/ч) падение скорости, отображаемой на левом основном дисплее полетных данных (PFD), а через несколько мгновений — и скорости, фиксируемой интегрированной системой резервных приборов (ISIS).
Переданные на землю сообщения ACARS (системы «оповещения» о состоянии самолета и его систем) говорят о том, что на борту был зафиксирован отказ, скорее всего, спровоцированный некорректными значениями воздушной скорости и числа М, представляемыми системой воздушных сигналов (СВС). Это привело к отключению систем, являющихся «потребителями» значения скорости. Помимо автопилота и автомата тяги, отключилась, в частности система предупреждения столкновения с землей TCAS.
