Два вторых пилота (в дальних рейсах экипаж состоит из трех человек) имели возраст 37 лет и 32 года соответственно. В «Эр Франс» — с 1999 и 2004 гг., допуски к пилотированию A330/340 получили в апреле 2002 и июне 2008 гг. Суммарный налет более опытного из них составлял 6600 ч, в т. ч. 2600 часов — на A330/340; второй провел в воздухе около 3000 ч, из них 800 — на A330/340.
Последний сеанс связи экипаж провел в 01:35 GMT с диспетчером центра «Атлантико», который контролирует воздушную зону над океаном со стороны Южной Америки. После этого вся информация с борта поступала только по каналам ACARS — системы, передающей автоматические сообщения об отказах оборудования самолета. Последнее из них было принято в 02:14 GMT.
В точку TASIL (она лежит на трассе UN873, по которой шел AF447) А330 не прибыл ни в расчетное время (02:20 GMT), ни позже. Не получив подтверждения о прохождении самолетом контрольной точки, диспетчеры Дакара (точка TASIL находится уже в зоне их ответственности) подняли тревогу.
Поиски и находки
После «пропажи» А330 были подняты по тревоге поисково-спасательные службы нескольких стран. Операцию начали самолеты ВВС Бразилии (в 5:30 GMT). Чуть позже к ним присоединились коллеги из Испании, Франции и США.
Первые сообщения оказались ложными. Сначала об обнаружении обломков сообщили власти Сенегала, но эта информация не подтвердилась. Пилот бразильской авиакомпании TAM, который летел навстречу AF447, заявил, что видел в месте предположительного падения самолета «яркие оранжевые точки» (пламя). Однако при осмотре указанной зоны с воды ничего подозрительного обнаружено не было.
Первый успех пришел к поисковикам в ночь на 2 июня. Самолет радиолокационного обнаружения ВВС Бразилии зафиксировал «засветки» от предметов на поверхности воды и навел в заданную точку поисковые С-130. При визуальном осмотре подтвердилось наличие мелких металлических фрагментов и кресел, причем эксперты поначалу подтвердили, что эти части могут принадлежать пропавшему А330.
На следующий день удача снова улыбнулась спасателям. На поверхности воды в радиусе 5 км плавала еще одна группа обломков. Самый крупный из них имел размер около 7 м. Позже выяснилось, что это сохранивший плавучесть киль самолета, выполнявшего рейс AF447.
Однако настораживало то, что расстояние между двумя обнаруженными группами фрагментов составляло примерно 90 км. Это наводило специалистов на мысли о разрушении А330 в воздухе. Но позже выяснилось, что первая группа обломков не имеет отношения к данной катастрофе.
