Она стала против стола, уставившись исподлобья на доктора.
— Покажи свои руки.
— Руки как руки, не хуже, чем у всех.
Девушка сильнее укуталась в куртку.
— У других они здоровые.
— У меня тоже!
Она вытянула перед доктором руки, повертела кистями, сжала и разжала пальцы.
— Вот, вполне здоровы, работать могу.
Кисти ее действительно двигались легко и быстро, но от запястья до локтя на обеих руках белели бинты.
— Я уже сказал, Валя, три дня рыбы не касаться. Иначе воспаление не пройдет, понимаешь? Ты ж сама будущий врач...
Девушка укоризненно посмотрела на Юру, повернулась и вышла.
— А что с руками? — поинтересовался я.
— Дерматит. Кожа страдает от постоянной работы с рыбой.
Доктора позвали к командиру. Встав, я включил радио — шла передача для рыбаков дальних экспедиций. В окно была видна широкая Южно-Курильская бухта. С ее поверхности, открывая дремавшие на рейде суда, поднимался туман. Стал виден противоположный берег бухты, проступили размытые силуэты сопок. Над ними плавно восходящими линиями обозначился контур вулкана Менделеева. Белые облака охватывали его плотным кольцом, но подобраться к кратеру не могли. И он, тронутый лучами еще невидимого солнца, алел на фоне голубого неба.
В коридоре слышались шаги и голоса ребят, уходивших на смену. Вернулся Юра.
— Чудная... — он недоуменно пожал плечами и стал застилать постель.
— Ты о Вале?
— Да, уговорила все-таки командира, чтоб разрешил работать учетчицей, пока на рыбу нельзя.
На обратном пути в Холмск вспоминаются события последних дней. Хлопотливый доктор. Упрямая Валя... Вспоминается неожиданная встреча в Южно-Сахалинске с литовскими студентами. На их костюмах странно соседствовали эмблемы сразу двух институтов: каунасского и московского. «Хитрость», с помощью которой они попали на Сахалин, открыл мне один из студентов: «Мы узнали, что на Сахалин едут студенты Московского училища имени Баумана. Ну и договорились с ними обменяться бригадами. И вот мы с москвичами приехали сюда, а бригада бауманцев работает в отряде Каунасского политехнического...»
Что тянет ребят в незнакомые места, в самые отдаленные районы — понятно. А что заставляет их работать в дождь, в трудных условиях? Вряд ли просто романтика. Деньги? Довод серьезный, стесняться его нечего: зарабатывают их честным и полезным трудом. Но и не только деньги. Вспоминаю свой первый студенческий строительный отряд: лето шестьдесят шестого года, раненный землетрясением Ташкент. Условия работы просты: «там, где требуется и сколько потребуется». И студенты работали как надо. Каждый ощущал себя более значительным, а если за добросовестный труд платили деньги, тем более парни чувствовали себя настоящими мужчинами. А когда незнакомые люди, узнавая студентов по защитным курткам, говорили им: «Спасибо, ребята», — слова эти в каждом оставляли свой след...
