— А где был этот Китай? — спросил Святой.
— Это очень древняя огромная страна по другую сторону великого океана. Человек, которого звали Цинь, смог первым объединить всю ту страну.
— Эту книгу нам надо почитать, — проговорил Святой.
Роун открыл фолиант на титульной странице и прочитал первое слово:
— Китай.
Святой на него внимательно посмотрел.
— Ты различаешь написанные здесь буквы? — спросил Роун.
— Конечно, различаю, — раздраженно бросил Святой.
— «К» и «и» произносятся как «ки», — объяснил ему Роун.
Святой подозрительно покосился на буквы. Через некоторое время он перевел взгляд на Роуна.
— А как ему удалось победить всех других военачальников?
Роун раскрыл оглавление книги.
— Об этом речь пойдет только в третьей главе.
Мы со временем до нее дойдем, а сначала прочитай первое слово.
Святой пожал плечами.
— Давай начнем сразу с третьей главы.
— Сначала мы прочитаем первые две, они нам позволят…
— Главу третью. И не перечь мне!
— Третья глава легче не будет.
— Не имеет никакого значения! Читать будешь ты.
Лицо Святого исказилось гневом, и Роун понял, что, независимо от вызвавших этот гнев причин, ему лучше сразу же взяться за дело. И он начал читать повествование об императоре Цинь. Испытывая одновременно и восхищение, и отвращение, он читал о том, как император засылал шпионов, которые должны были следить за его соперниками, как он нагонял на врагов ужас неслыханной жестокостью, о безупречной стратегии сражений, в которых он их истреблял.
— Замечательный был человек! Наверное, он внушал подданным благоговейный трепет, — вздохнул Святой.
— Да уж, не без того. Святой взглянул на Роуна.
— Ты что, не согласен со мной?
— Думаю, трудновато ему приходилось — одни жестокости да убийства.
— Да, — заметил Святой, — конечно, в Негасимом Свете ты ничего этого не видел и не знал. Но в мире много таких людей, как император Цинь, и чем больше мы о них знаем, тем легче сможем их одолеть. Ну, ладно, на сегодня хватит. Продолжим чтение завтра.
— А не хочешь, чтобы я научил тебя…
— Время дорого, Роун из Негасимого Света. Мы больше успеем, если читать будешь ты. А теперь нам пора ужинать.
Роун прошел за Святым в небольшое помещение под пологом, где на столе уже стояли жареный кролик и картошка. Святой жестом указал Роуну на стул, а сам разрезал мясо и положил по кроличьей лапе с поджаристой корочкой каждому на тарелку.
— Спасибо, — пробормотал Роун.
Следуя примеру Святого, он взял лапу в руку, откусил кусок мяса и чуть не подавился.
