— Наш Друг — первый Бог и последний! Нам не нужно вранье язычников! Брось эту книгу обратно в огонь, — распорядился Святой.
Роун мешкал, сдерживая охватившую его ярость.
— Этим текстам многие тысячи лет! В них описаны два великих религиозных движения, борьба и войны их пророков.
Святой молчал, размышляя над словами мальчика. Потом произнес:
— Ты умен не по годам. Я не стану спорить. Положи книгу в тот ящик.
Роун положил Библию в большой сундук, где уже лежала стопка книг. Он заметил, что там лежали еще несколько связанных лентой медальонов с прядями волос и детские игрушки — кольцо, погремушка, волчок.
— Разве здесь есть дети?
Святой ответил не сразу:
— Здесь детей нет.
После паузы он попросил:
— Найди мне интересную книгу.
Роун стал перебирать книги одну за другой, читая Святому названия и вкратце рассказывая об их содержании. Там были «Любовная лирика Сапфо», «Франкенштейн», «Гамлет», «Пособие по ремонту „фольксвагена-жука“», «Преступление и наказание», «Республика» Платона, «Биография Майкла Джексона», «Биология дельфинов-касаток», «Камасутра». Так он перебрал десятки книг, но каждый раз Святой бросал одно и то же:
— Бесполезно!
— Какая же тебе нужна книга? — недоуменно спросил Роун, но тут же пожалел, потому что Святой рявкнул:
— Такая, которая может быть мне полезна!
Роун продолжил просматривать пыльные тома, пока не наткнулся на историю создания и развития двигателя внутреннего сгорания. Он перерассказал ее содержание Святому.
— Это уже кое-что, — сказал Святой, пролистал книгу, глядя на иллюстрации, потом бросил ее в сундук. — Ты на правильном пути. Ищи дальше.
Скоро Роун нашел еще одну потрепанную книгу.
— Это — пособие по обеззараживанию почвы. — Он раскрыл книгу, и у него защемило в груди. — Эта книга из библиотеки моего отца, — сказал он, и на глаза его навернулись слезы. Он вспомнил, как отец держал эту книгу в руках, внимательно ее изучал, согнувшись над страницами, делал выписки. «Я касаюсь того, чего касался ты, отец».
Он услышал голос Святого:
— А в Негасимом Свете земля была заражена?
Роун вздохнул, словно отгоняя от себя печальные мысли.
— Да. Когда туда пришли Отцы-основатели, они нашли в этой книге сведения о растениях, вырабатывающих бактерии, которые уничтожают скопившийся в земле яд.
— Значит, эта книга может пригодиться и нам, — сказал Святой и указал на том с золотым тиснением на обложке: — А это что такое?
— Эта книга называется «История династии Цинь в Китае», — ответил Роун, просматривая страницы убористого шрифта. — В 221 году до нашей эры один человек победил там всех остальных полководцев и создал империю.
