Основная сюжетная линия повести — рассказ о первых шагах молодого советского разведчика, который под видом коммерсанта проникает в глубокий вражеский тыл и добывает ценные данные для командования Первой революционной армии. Стойкость, мужество, революционная убежденность помогают ему решать сложные по тому времени задачи и часто выходить победителем из острых и драматических ситуаций. В журнале печатается заключительная глава повести. В ней, как и во всей книге, нет вымысла, автор рассказывает только о том, что сам видел и пережил. Александр Сиротин
На пристанционной площади, где раньше стояли легковые извозчики, ни души.
От вокзала до ревкома две версты пришлось отмахать марафонским бегом. Но там, несмотря на середину дня, не было не только руководителей, но и служащих.
— Что произошло? — спрашиваю уборщицу. — Куда девались члены ревкома?
— Да ничего не произошло, — отвечает старуха, подслеповато глядя на меня. — А ты, часом, не Кузьмичов?
— Нет, не Кузьмичов, а что?
— Коли не Кузьмичов, так и не спрашивай.
— Так где же начальство, мать?
— Знамо дело где. На митине. Это у них так заведено, утром митин, в обед тоже митин.
— А где сейчас митинг?
— Поди, в биоскопе аль на церковной площади.
Зрительный зал театра переполнен. Дым, духота. Кому не хватило стульев, стоят в проходах, сидят на полу перед авансценой, на подоконниках. Я начал пробираться к трибуне, за которой стоял Валериан Куйбышев. «Легче перейти линию фронта, чем пробраться к сцене», — подумал я, усиленно работая локтями и наступая людям на ноги. На полусогнутых пробежал перед столом президиума и только за спиной председателя собрания встал во весь рост.
— Мне бы словцо сказать Валериану Владимировичу. Разрешите.
— Нельзя! Закончит доклад, тогда валяй сколько угодно, — не глядя на меня, ответил председатель и, облокотившись о стол, продолжал слушать.
Куйбышев кончил, и я тут же коснулся его плеча:
— Неотложное дело, Валериан Владимирович!
— Что случилось?
Куйбышев недовольно смотрел на меня. Нашел, мол, время...
— В любую минуту белочехи могут ворваться в город!
— Каким образом? От Мелекесса до линии фронта...
Но я перебил его:
— Они обошли наш левый фланг и идут на Мелекесс.
— Откуда такие сведения?
Куйбышев был явно смущен и озадачен.
— Я только что приехал с передовой, разговаривал там с перебежчиками.
Куйбышев оглядел зал, подумал, пятерней поправил шевелюру и повернулся к президиуму:
