— Тридцать метров — это тридцать метров. Вот только глубины не подвели бы.
— Ну что гадать, как понесет, так и понесет. С тем и заснули.
Из вахтенного журнала
«4 января 1970 года 22 часа 40 минут МСК. Из гидрологической палатки поступил сигнал тревоги. Началось торошение ледяных полей, окружающих остров. Под угрозой оборудование».
Резкий телефонный звонок разбудил нас одновременно. Артур взял трубку.
— Вдоль края острова трещина. Дышит. По припаю тоже трещины, — услышал я встревоженный голос дежурного.
— Сейчас выходим, — коротко ответил Артур. Я уже одевался.
— Поднимай гидрологов, прихвати доктора. Я к механикам, пусть заводят трактор.
На улице темень. Луны не видно. Впятером, освещая путь фонариками, мы почти бежим к краю острова.
Трещина до полуметра шириной проходит по краю острова, отсекая припай. За ней еще ряд трещин. Артур с Вадимом бегут по припаю к гидрологической палатке. Мы начинаем откапывать домик и палатку с запасным оборудованием на самом краю острова. Трещина уходит прямо под них.
Подошел трактор. Прицепили к нему домик. Но он сидит прочно, наверное, примерз полозьями. Возвращаются Артур и Вадим:
— Глубина тридцать метров. Мы или уже сидим, или сейчас сядем на мель. Поэтому и отрывает припай.
— Сейчас главное — оттащить домик. Продолжайте откапывать.
Трактор ревет, надрывается, но домик ни с места. Раздается треск. Трещина множится, параллельно ей бегут бесчисленные узкие змейки. Еще немного, и трещина разойдется.
— Быстрее в палатку! Вытаскивайте оборудование! — кричит Артур.
Бросились к палатке. С трудом опрокинули ее на бок. Хватаем что попадает под руку и оттаскиваем от края. Один ящик, другой, третий...
Снова треск. Край острова вместе с нами и палаткой внезапно осел вниз. За спиной Михаила Ивановича открывается трещина. Он на краю.
— Миша! — кричу я и хватаю его за грудь.
— Ну, что ты орешь? Что я, не бывал в подобных ситуациях?
— Выбирайтесь на берег, — командует Артур, — скорее на берег!
Перед нами гладкая, совершенно отвесная ледяная стена. Забраться наверх нет никакой возможности. К счастью, рядом с Артуром лестница. Повернувшись, он хватает ее и спускает нам. Мы взбираемся наверх.
Домик на боку. Припай медленно отходит от края острова, и домик постепенно погружается в расширяющуюся трещину. Трактор уже отцепили. Помочь он не в силах.
Душу надрывает пронзительный скулеж Жоха. Он оказался на припае и не может перебраться к нам.
