– Похоже, скоро зарядят дожди, – заметил Денни как-то утром, остановившись между рейсами выпить кофе. – Надо побыстрее убрать все со склада.
Он и другие водители согласились поработать в выходные, если на заводе в эти дни организуют приемку груза.
Дождь начался в четверг, по-деловому. Грэн, выглянув в окно, покачала головой.
– Хороший орегонский ливень, – сообщила она. – Это надолго.
Зоуи пришел сказать, что они прекратили валить лес и собираются поднять оборудование повыше, на всякий случай. Элвин неохотно, но согласилась. Арендованный трактор она отпустила еще неделю назад, как и приходящую бригаду, и продолжала работать только со своими людьми и грузовиками.
В субботу утром девушка стояла на пороге кухни и печально смотрела на потоп снаружи.
– Грэн, неужели дождь не остановится даже для короткой передышки?
– Не помню, чтобы я когда-нибудь видела такой ливень, – покачала головой кухарка. – Уж очень сильный.
С утра они успели отправить четыре груза, но когда пятый был уже в кузове, водитель тяжело вздохнул:
– Слишком поздно. Становится темно, и ехать в такой дождь опасно. Не хочу, чтобы меня накрыл оползень по дороге вниз. Да и вы, мисс Элвин, вряд ли обрадуетесь, потеряв грузовик.
Зоуи и двое парней, оставшихся помочь с погрузкой, поддержали его и все вместе уехали в город на автомобиле водителя.
Элвин, Грэн и Джаггер сидели в домике, когда услышали шум мотора за окном. Стук в дверь – и вошел Нэт Кантрелл.
– У вас тут уютно, – произнес он, и свет тут же погас.
– Это ты сделал? – в шутку накинулась на него Грэн, и все рассмеялись.
– Я привез вам рождественские свечи! Остановился в Эпплгейте у магазина и увидел толпу народу, запасающуюся ими. Так, подождите, сейчас достану спички… Есть что-нибудь в качестве подсвечника?
У Элвин оказались два – школьные подарки. Она принесла их и поставила на стол, стараясь не смотреть на Нэта, когда тот зажигал свечи, но вдруг обнаружила, что он сам пристально смотрит на нее сквозь красноватое пламя.
– Заезжал к Сьюзи? – полюбопытствовала Грэн, жадная до сплетен.
– Нет, не заезжал. Она в дождливую пору всегда перебирается куда-нибудь подальше от побережья.
Грэн принесла кофейник и кекс. Нэт сказал, что воспользуется на короткое время их гостеприимством, а затем отправится в путь.
– Не могу вспомнить, закрыл ли я окна на северной стороне дома, и еще мне нужно заскочить в Медфорд. Вернусь позавтракать с вами, а пока мне нужно ехать.
И все же он помедлил у двери, как будто не желая покидать уютную теплую комнатку и, подумалось Элвин, приятную компанию. Когда Нэт открыл дверь, девушка вздрогнула – было что-то угрожающее в неистовстве ливня.
