– Эй, Нэт! – крикнул кто-то. – Разве можно остановить ее, когда она решила совершить подвиг?
– Нэт, я что-то не видел, чтобы ты последовал за ней наверх!
Кантрелл опять захохотал:
– Обтесанное бревно – не место для битвы. Я не могу придумать лучшего способа остановить эту девицу, кроме как схватить ее до того, как она успеет пошевелиться!
Вновь раздался взрыв смеха, и бригадир повысил голос:
– Пора вернуться к работе, ребята, или наша цыганочка начнет делать ее за нас!
«Наша цыганочка»! Эти слова были самыми сердечными и ободряющими из всех, что Элвин слышала с тех пор, как приехала в «Три Ф».
– Грэн отправила меня за вами, – объяснил ей Нэт свое появление. – Вы нужны на кухне. Ваш прежний повар подал иск – требует выплаты жалованья.
– О! Значит, посмел! – Элвин воинственно расправила плечи. – Отлично! Это дает мне шанс получить с него сполна за продукты, которые он приобретал для себя по лагерному счету. Только попадись он мне!
– Если вам нужна помощь… – предложил один из мужчин, но Кантрелл, сложившись пополам от смеха, кивнул на Элвин, которая уже гордо шествовала к машине:
– Помощь? Этой девице? Лучше я отправлюсь за ней, чтобы защитить адвоката. Нельзя позволить нашей лесной нимфе сесть в тюрьму за убийство!
Совещание между адвокатом и Элвин было кратким.
– Слушай сюда, моя девочка, – начал он надменно, – нельзя вот так запросто увольнять людей только потому, что ты этого хочешь, и не платить им заработанные деньги. Только не в этом штате!
Элвин невинно заморгала глазами.
– А что, если у человека нет денег? – спросила она. – К примеру, я покупаю вещи, но не могу за них заплатить. Что тогда?
– Тогда не следует их покупать, – отрезал адвокат.
Элвин сморщила личико, как будто собиралась расплакаться.
– А если они записаны на счет кого-то другого, за это ведь тоже нужно расплатиться, так?
– Ну конечно! Если человек, на чей счет записаны купленные вещи, сумеет доказать, что ты это сделала без его ведома и согласия… Эй, о чем это ты?
Элвин торжествующе усмехнулась.
– Большое вам спасибо, – с облегчением вздохнула она. – Я просто хотела убедиться, что в этом штате закон такой же, как и в том, где я изучала право.
– Ты изучала право?
– Немного. Кажется, папа получил некоторую пользу от тех денег, которые вложил в мое образование. Это только что подтвердилось. А теперь сядьте!
Адвокат сел. И когда он уходил, не было больше разговоров ни о каких исках о выплате жалованья. Он сказал, что для «Три Ф» шансов востребовать долг, оставленный поваром, мало, но заявленные им требования погашаются его собственным долгом. Короче, он посоветует своему доверителю отозвать иск.
