– Не совсем, – улыбнулась Саша. – Я бы сказала… цельные, что ли. Живущие полной жизнью, всерьез, на грани.
«Не слушай, только не слушай ее…»
– Скажите, сколько вам заплатят за то, что вы доставите меня на Землю? – спросила вдруг девушка.
«Начинается… – разочарованно подумал Рыков. – Старая песня: купить хочет…»
– Вы не подумайте, я не пытаюсь подкупить вас… – голос девушки вдруг стал печальным, и похоже было, что печаль эта искренняя. – А вы могли забрать меня – и увезти? Далеко-далеко. Чтобы никто никогда не нашел, не вспомнил о нас…
Рыков вздрогнул. Это «о нас» привело его в окончательное смятение. Очень вовремя корпус челнока задрожал: шаттл маневрировал перед стыковкой с кораблем.
– Есть связь! – сообщил Рыкову старпом. – Солнечная буря кончилась, канал налажен, и вам, наконец, пришло сообщение – судя по времени, дубликат отправленного в начале вспышки. Я скинул его на ваш коммуникатор.
– Прекрасно… – проворчал Рыков, наблюдая на панорамном экране рубки маневры полицейских марсианских кораблей. Власти по радио требовали выдачи преступника и «заложницу». Капитан вел сложные переговоры, давя на то, что по земным законам бессилен: тот, кого называют преступником – неприкасаем, так как является носителем Жетона Всевластия.
Рыков глянул на экран коммуникатора. Точно: сообщение от руководства Службы. Прямая связь с затруднительна, так как сигнал с Земли идет сюда не меньше десяти минут. Рыков чиркнул пальцем в воздухе над экраном. Возникло озабоченное лицо директора, заговорившего отрывисто и быстро:
– Так, Рыков, операция отменяется! Адвокаты сторон договорились, исполнительный лист отозван. И, слава богу – обойдемся без скандала…
Дальше Рыков уже ничего не слышал. Все это казалось дурным сном.
Можно, конечно, во всем винить чертову вспышку – но ведь решение принимал он сам. Выходит вся эта история со стрельбой и, между прочим, самыми непредсказуемыми политическими последствиями – все это зря. И можно не сомневаться: роль козла отпущения уже забронирована – за ним.
Ничего не скажешь – круто он влип. Очень круто.
Рыков вышел в коридор, где под охраной двух сотрудников транспортной безопасности, ждала Саша. Медленно подошел, молча расстегнул наручники на тонких запястьях. В ответ на удивленный взгляд огромных синих глаз протянул коммуникатор, включил сообщение. Прислонился к холодной переборке, устало съехал на пол. Мысли покинули голову, он тупо смотрел в переборку перед собой.
