— Тебе известно о том, что твой сын спит с новой кормилицей?
— Нет, — несколько нервно ответил Юйтан. — Разве это имеет значение?
— Он в трауре по Сугар.
— Траур предполагает отказ от повторного брака в течение года и соблюдение некоторых обрядов, но не полное воздержание.
— Это было бы лучше, чем делить ложе с какой-то безродной!
— Возможно, это позволяет ему пережить горе, — уклончиво произнес Юйтан.
— Мне кажется, что они были знакомы прежде, — заявила Сарнай.
— С чего вы взяли?! — изумился князь.
— Сугар призналась мне, что у Киана в Кантоне была женщина. Он много раз посещал ее, оставляя молодую жену в одиночестве. Сугар не удалось выяснить, кто она такая: бедная девочка была слишком горда, скромна и всецело предана мужу. И вот Киан приводит эту кормилицу. Откуда она взялась?
Демонстрируя пренебрежение к домыслам матери, Юйтан пожал плечами.
— Киан рассказывал о том, как они встретились.
— Чем его привлекла такая женщина?
— Не знаю, — раздраженно произнес князь, теряя терпение. — Возможно, ее губы блестят и без краски, взгляд чист, будто капли росы, а сокровенные уголки тела дарят райское наслаждение? В данном случае происхождение не имеет никакого значения.
— Не слишком ли много совпадений? — настаивала Сарнай. — Вдобавок как могло случиться, что Сугар и вся ее свита погибли, а ребенок, крохотный ребенок — спасся?!
— Вы хотите знать, как это было?
— Да.
— Зачем?
— Потому что правда — это меч, разрубающий иллюзии, Юйтан!
Когда Киан сообщил Мэй, что намерен взять ее и сына с собой в Кантон, она очень обрадовалась. Ей страшно хотелось вновь побывать «на воле».
Отцу он сказал, что хочет показать Айсина одному из самых известных в провинции гадателей, дабы узнать его судьбу.
— Судьба того, кому удалось спастись столь чудесным образом, не может быть несчастливой, — сказал Юйтан.
— И все-таки я за него волнуюсь: ведь это мой единственный сын.
— Я тебя понимаю, — вздохнул князь и, пользуясь случаем, добавил: — Через год ты можешь, жениться снова и заиметь еще детей.
— Едва ли это случится: я слишком скорблю по Сугар.
Юйтан сомневался, стоит ли это говорить, но все же сказал:
— Сарнай разнюхала, что ты спишь с новой кормилицей Айсина.
Отпираться не имело смысла.
— Да, это так.
— Кто она для тебя?
Киан помедлил.
— Женщина.
— А если она родит от тебя ребенка?
Он не мог не сказать правду:
— Я признаю его своим.
Князь помрачнел.
— Тогда будет лучше, чтобы этого не случилось.
Киан не стал рассказывать Мэй об этом разговоре, потому что в последние недели она была на диво спокойна и весела.
