Падение империи
В самом центре Европы 1648 год обернулся глобальной геополитической катастрофой. Тридцатилетняя война — крупнейший конфликт между католиками и протестантами, в который оказались вовлечены все страны от Испании до
Польши
и от
Швейцарии
до
Швеции
, — выдохлась сама собой. Когда шведские войска осадили Прагу, бездарный и слабохарактерный Фердинанд III Габсбург, стоящий во главе «Священной Римской империи германской нации», был вынужден подписать Вестфальский мир. Большое, но слишком рыхлое по структуре государство Габсбургов признало свое поражение. 24 октября 1648 года была установлена Вестфальская система, уничтожившая католическую гегемонию в Европе, радикально ослабившая значение Германии и Испании, усилившая
Францию
и протестантские страны. Она просуществовала без малого два века и распалась 30 марта 1814 года, когда русские гренадеры штурмом взяли Монмартр и заставили Париж капитулировать перед императором Александром I.
В результате Вестфальского мира империя стала фикцией, а Германия оказалась разделена на 350 независимых государств, подавляющее большинство которых имело микроскопические размеры. Была признана Швейцарская конфедерация, причем каждый из 13 ее кантонов имел государственный суверенитет. Германский, да и в целом европейский мир оказался окончательно расколот. Католики закрепились на юге, протестанты — на севере. Первые уже жили по
григорианскому календарю
, вторые продолжали придерживаться старого, юлианского.
В католической части Европы протестантов насильственно обращали в католицизм. Этим занимался орден иезуитов. После окончания войны их влияние при венском дворе — в столице Габсбургов — только усилилось.
Протестантский мир, численность которого в результате войн и прочих бедствий за полвека сократилась вдвое и составляла всего четверть от общеевропейской, выстоял в борьбе. Швеция осталась протестантской и доминировала на севере Германии. Местный двор покровительствовал наукам и приветствовал «утечку мозгов» из католических стран. В 1649 году именно в Швецию в поисках наиболее благоприятных условий для научных изысканий переехал
Рене Декарт
. Обозначился и еще один центр силы: при энергичном правителе Фридрихе Вильгельме, союзнике шведов, значительно укрепилось протестантское Бранденбургское курфюршество — через полвека на его основе будет провозглашено Прусское королевство, уже в XIX веке объединившее Германию во Второй рейх.
