— Сколько еще лететь?
— Мы должны сесть в районе Гусиного озера примерно через час. Неплохо, правда? — Она улыбнулась. Потом вспомнила, что не доложила командиру о том, что все пассажиры пристегнуты, и поспешила в кабину пилотов.
Затаив дыхание, Памела повернула хромированную ручку и слегка толкнула дверь; залитая зелено-синим светом кабина была похожа на подводную пещеру.
Второй пилот наклонился над навигационным столом, рассматривая карты. Когда девушка вошла, никто даже не поднял голову. Проходя вперед, она чувствовала напряжение, царящее в кабине. Справа увидела широкую спину Роджера Карсона; бортинженер смотрел на гигантскую приборную панель и на несчетное количество стрелок. Услышав шаги Памелы, он оглянулся. Неожиданно его лицо осветила удивительно мягкая улыбка.
— С пассажирами все в порядке? — спросил он тихим спокойным голосом.
— Со всеми, кроме одного. Он не может спать. И немного замерз, — кивнув, ответила Памела.
— Тогда я немного прибавлю обогрев. — Он наклонился вправо и сдвинул рычаг. — Скоро он согреется.
И ни слова о плохой погоде и о ледяной крошке за бортом. Со стороны могло показаться, что он просто переставил рычаг обогревателя в уютной гостиной. Находясь так близко от него, Памела почувствовала себя более уверенно.
— Пассажиры пристегнуты, — доложила она, подойдя к командиру.
— Хорошо, — кивнул он, продолжая смотреть на инструментальную панель. — Пусть так и остаются.
Неожиданно самолет нырнул носом вниз, и Памела потеряла равновесие. Она почувствовала, как твердая рука удержала ее за плечо.
— Здесь надо быть осторожнее! — услышала она голос Роджера Карсона. — Не ударились?
— Все нормально.
— Скоро кэп начнет снижение с высоты восемнадцать тысяч футов. — Бортинженер говорил очень медленно, как бы убеждая ее в том, что бояться не стоит. — Лучше идите назад и пристегнитесь, прежде чем мы начнем кувыркаться.
Через его наушники Памеле было слышно, как с земли передавались приказы.
Командир сказал:
— Мистер Карсон, двадцать пять дюймов.
Девушка увидела, как длинные пальцы его левой руки потянулись к четырем красным дросселям и не спеша сдвинули их на себя.
— Ну-ка, отправляйтесь на место, — приказал ей бортинженер.
Чувствуя на себе его взгляд, Памела пошла к двери.
В салоне проснулись еще несколько пассажиров. «Бывший военный летчик» спросил ее:
— Сильно болтает, правда?
— Бывает гораздо хуже, — ответила Памела, стараясь говорить уверенно, хотя она с трудом удерживала равновесие в проходе.
