Шарлотта пригвоздила ее взглядом.
— Тебе не кажется, что ты всему готова найти оправдание?
— Именно.
— Но зачем?
— Зачем? — Ким проглотила слюну. — А затем… затем, что иначе жить будет совсем невыносимо. Теперь, если не возражаешь, я уберу со стола.
Вернувшись вечером в пятницу домой, Марк услышал телефонные звонки. Он бросился к аппарату.
— Слушаю!
— Привет, дорогой. Как ты?
— Мириам? — Марк поставил дипломат и мрачно посмотрел на часы. — Ты ведь должна сейчас лететь.
— Поэтому и звоню. Мои планы немного изменились. Я ведь говорила, что нашла покупателя на свой дом. Так этот негодяй в последний момент отказался.
— Мне очень жаль. Досадная неудача.
— Да, конечно… У меня вечно так. Но ничего. Сегодня днем заходила одна парочка, дом им, по-моему, приглянулся. Во всяком случае, торговаться уже начали.
Марк удивленно поднял брови.
— Как странно. Мне казалось, в торговле недвижимостью сейчас застой.
— Ммм… Жаль только, что придется задержаться на пару недель.
Марк с облегчением вздохнул. Эти недели очень ему пригодятся.
— Не придавай этому значения. Мой дом всегда для тебя открыт.
— Рада слышать, поскольку Ким полетела без меня. Самолет приземлится около половины восьмого по вашему времени.
Марк рухнул в кресло, стоявшее рядом с телефоном.
— Ким прилетает сегодня вечером?! Без тебя?!
— А что тут такого? Я подумала, что ты не будешь возражать, ты ведь все равно ждал нас сегодня.
— Она летит сюда одна?!
— Чего ты удивляешься? Вещи у нее давно собраны, я и решила, что ждать меня ей незачем. К тому же мы купили билеты со скидкой и обменять их нельзя. Плохо, конечно, что мой пропал… — Мириам помолчала. — Надеюсь, ты не против?
Она спрашивает об этом сейчас! Сейчас! Когда девочка уже находится в воздухе!
— Ты, я вижу, не в восторге.
Марк потер лицо рукой. Вот об этом они не договаривались. Ким, приезжающая вместе с Мириам, — это одно. Отвечать за нее будет сестра. Но Ким без Мириам — такой вариант его не устраивает, у него нет на это ни времени, ни терпения. Мириам не имеет права навязывать ему свою падчерицу.
— Не беспокойся, Марк. Хлопот с Ким у тебя не будет. А я приеду скорее, чем ты думаешь. — Мириам тихо кашлянула. — Но прежде чем она появится, хочу попросить тебя об одной любезности.
— Ну? — ощетинился Марк.
— Проследи, пожалуйста, чтобы Ким побыстрее начала у вас обживаться.
— Что ты имеешь в виду?
— Хочется, чтобы она втянулась в вашу жизнь, познакомилась с людьми, узнала, на что может тут рассчитывать, пусть даже поищет жилье для нас. Пусть почувствует, что в ее жизни есть что-то надежное, ты понял меня?
