— Когда же Мириам сбежала?
— Мне в ту зиму уже исполнилось десять. Ей было семнадцать, и ее манили яркие огни Денвера, главного города нашего штата. Спустя несколько месяцев мы узнали, что она вышла замуж.
Последовало долгое молчание. Улыбка на лице Марка сменилась выражением печали.
— А вы что делали в это время?
— Я? Сколько мог, помогал матери, но мне ведь надо было ходить в школу. Поэтому помощь была невелика.
Марк отвернулся. Лицо его стало угрюмым.
— В то лето, когда я окончил школу, ферма пошла с молотка.
Марк чуть заметно покачал головой, ничем другим не выдавая гнева и разочарования, которые он — в этом Ким не сомневалась — вновь переживал сейчас.
— После этого мы сложили вещи и тоже перебрались в Денвер, правда, Мириам там уже не было.
Ким подняла глаза на Марка. Странно, подумала она. Они что же, поехали в Денвер в надежде увидеться с Мириам? Значит, та не поддерживала с ними никаких отношений? Но Ким не стала задавать вопросов. Она почувствовала, что Марк предпочтет помнить Мириам девочкой, сочиняющей теплыми летними ночами сказки об их будущем, и не знать ту беспощадную себялюбивую женщину, какой она стала. Скорее всего, он и не подозревает, как сильно она изменилась. Ким внезапно осознала, что ей совсем не хочется просвещать его.
— Ваша мама по-прежнему в Денвере?
— Она умерла спустя три месяца после нашего приезда.
У Ким сжалось сердце.
— Извините меня, Марк.
Только теперь она по-настоящему поняла, как одинок был Марк все эти годы, одинок и до сих пор. Не рассказать ли ему о моей маме, подумала Ким, может, ему станет легче?
Нет. Лучше поговорить о чем-нибудь менее грустном.
— Как же вы сделались юристом?
Марк тер рукой подбородок, размышляя над ответом.
— Целый год я скитался по Денверу — срок достаточный, чтобы усвоить, что все двери распахиваются перед человеком только в мечтах. Единственный путь для меня был — это учиться и трудиться изо всех сил, чтобы выбиться в люди.
Ким закусила губу, размышляя над тем, что на самом деле стоит за этим «скитался по Денверу». В восемнадцать лет оказаться вдруг бездомным, не имея ни друзей, ни родственников, к кому можно обратиться за помощью… Жизнь, оказывается, была невероятно жестока к Марку.
— Откуда же вы взяли деньги на учебу?
— Оттуда, откуда берут все дети неимущих. Колледж был государственным, плюс денежное вспомоществование и работа.
Ким медленно выдохнула.
— У вас есть основания гордиться собой. Подумайте только, чего вы достигли.
