— Слушаю вас.
Марк остановился.
— Мне очень неловко, что я была так эмоциональна, — Ким старательно изучала обои, — но переезд сюда — слишком ответственный шаг для меня. Я несколько недель мучилась, все не могла решить, правильно ли я поступаю…
Марк задумчиво смотрел на нее, поставив чемодан на ступеньку.
— Боюсь, что я тоже себя загнал. Все время в напряжении, неизвестно, как будет на работе, что будет дома, когда там появится еще кто-то. Я ведь всегда жил один, и мои опасения, что вы нарушите мой привычный образ жизни, перешли, как я теперь понимаю, все границы.
Ким кивнула в знак того, что принимает его объяснения, которые были и попыткой оправдаться.
— Но сейчас, мне кажется, с нервами у меня получше, — сказала она.
— И вы не станете больше убегать?
Ким отрицательно покачала головой.
— Говорю вам совершенно искренне, что меня не надо развлекать, и не надо подыскивать мне занятие, и даже разговаривать со мной не обязательно. Знакомства с вашими друзьями я тоже не ищу.
Марк смотрел в сторону, теребя в руках галстук.
— На самом деле мне нужно прямо противоположное — чтобы меня предоставили самой себе, как будто я посторонний человек. Так ведь оно и есть. Все, что мне нужно, — это комната и работа.
— Какая же работа?
— Любая, мне все равно. Но закавыка вот в чем: мне нельзя тратить деньги, которые я заработаю.
Это заявление озадачило Марка.
— Поэтому я хочу просить вас не брать с меня за комнату и за стол. Взамен я буду убирать дом и стирать. Кстати, вам, вероятно, понадобится привести в порядок комнаты к вашей вечеринке?
— Что вы, Ким! Вы здесь гостья. Я не собирался брать с вас деньги, и не надо думать, что вы чем-то мне обязаны.
— Нет, одолжений мне не нужно. Вы сдаете мне комнату и ведете себя соответственно. Договорились?
— Но почему?
— Потому, что деловые отношения очень удобны. Точно знаешь, на что можешь рассчитывать, а о чем и думать нельзя. Последнее особенно важно.
Ким ждала, поймет ли Марк ее намек. Марк заморгал, отвел взгляд и промолчал.
— Вы не виноваты. Это я летела сюда в надежде встретить доброго дядюшку. С моей стороны это было чертовски глупо, а по отношению к вам просто несправедливо. Но теперь это все в прошлом.
Марк присел на ступеньку и стал задумчиво постукивать кончиками пальцев, одолеваемый невеселыми мыслями.
— Зачем вам нужно копить деньги?
Ким смотрела в пол, теребя прядь волос, выбившуюся из пучка. В жизни столько случайностей, судьба делает порой самые неожиданные повороты. Она уже имеет печальный опыт и должна быть готова ко всему.
