Она колеблется. Я хватаю ее за руку, штобы посмотреть ей прямо в глаза.
— Поклянись мне жизнями Ма с Па. Когда я скомандую тебе вперед, ты сделаешь так, как я сказала.
— Клянусь, — говорит она.
Я вставляю стрелу в арбалет. Сердце колотитца, колени дрожат, дыхание становитца неглубоким и частым.
Сухопутная лодка несетца по равнине прямиком к нам. Она движетца очень быстро. Спереди видно какова-то человека. Он отклонился назад, и крепко сжимает што-то похожее на большую деревяную балку.
Я прицеливаюсь.
Я слышу какие-то крики. А когда лодка оказываетца ближе, я могу разобрать слова.
— Паруса долой! Спустить парус!
Вдруг, верхушка лоскутнова паруса обрываетца и трепещет на ветру. Остальная часть рушитца на палубу бесформеной кучей.
Лодка теряет управление.
— Якорь! — орет голос. — Бросай якорь!
С лодки што-то вылетает назад, привязанное к ней длинной веревкой. Большой кусок метала, напоминающий огромный рыболовецкий крючок. Он падает на землю и тащится вслед за лодкой, поднимая клубы пыли.
Но лодка продолжает движение.
— Берегись! — раздаетца крик. — Прячься!
Раздался жуткий скрежет. Одно из задних колес отскакивает, подпрыгивает высоко вверх и катитца по равнине. Лодка накреняется назад и падает на землю с ужасным треском. Словно перочинный ножик, складываетца пополам. Её бросает то в одну, то в другую сторону. Она пронзительно визжит и поднимает вокруг себя пыль.
Я все еще стояла на месте, застыла как вкопанная, с натянутым луком.
— Саба! — вопит Эмми. — Што ты делаеш?
Я хватаю Нудда за поводья и мы убираемся с дороги. Неро в панике взмахивает крыльями и улетает.
Лодка со скрежетом останавливаетца именно на том месте, где еще недавно стояли мы.
На какое-то мгновение воцаряетца тишина. А затем лодка со стоном накреняетца вперед. И вновь тишина. А затем я слышу как раздаетца голос,
— Мне и вправду надо отработать аварийные остановки.
А затем мы видим маленькова старичка, цепляющевося за мачту, как ящерка за пенек.
— Молчи, ни слова, — шепчу я Эм. — Я сама разберусь.
— День добрый вам! — выкрикивает он. — Я... эээ... позвольте-ка мне взять мое...
Он тянется к своему пальто.
— Не двигатца! — кричу я. Я подбегаю к лодке. Целясь прямо ему между глаз. - Руки вверх! — говорю я.
— Постой! — говорит он. — Мы пришли с миром! Мы не причиним тебе вреда!
— Спускайся с мачты. — Я подхожу ближе на два шага. — Держи свои руки вверху.
— Я уверяю тебя, у нас нет ничево ценнова, мой грозный друг!
— У нас? — спрашиваю я. — Кто это еще там с тобой? Скажи, штоб выходил.
