— Спасибо, что привела нас в целости и сохранности в такое чудесное место, — прошептала Каллик. — Я знаю, что без твоей помощи ничего бы не получилось.
Ее мысли снова вернулись к тяготам великого путешествия. Ей уже не верилось, что когда-то она плыла по растаявшему Замерзшему морю, а потом бесконечно долго брела по иссушенной солнцем земле… Каллик никак не могла свыкнуться с мыслью, что ее поиски окончены. Когда-то давно она была одинокой и несчастной, словно льдинка, носимая волнами великого океана. Лишь твердая решимость разыскать брата и негаснущий свет Силалюк помогли ей выстоять и идти вперед. Привычная грусть охватила ее при мысли о Таккике. Каллик была так счастлива, когда разыскала его на берегу Великого медвежьего озера, но еще больше она обрадовалась, когда брат согласился отправиться в путешествие вместе с ней и ее новыми друзьями.
— Но из этого ничего не вышло, — прошептала она.
Таккик не сумел поладить с другими медведями, и чем дальше они отходили от озера, тем сильнее он убеждался в том, что совершил ошибку, отправившись вместе с ними в путь. Наконец, Таккик решил вернуться к озеру и даже попытался обманом увести с собой Каллик.
— Он не хотел со мной расставаться, — прошептала Каллик. — Но не так сильно, чтобы остаться, — тихо добавила она.
Каллик тяжело вздохнула. Она больше ничего не могла сделать для брата и понимала, что вряд ли когда-нибудь увидит его снова. Эта часть жизни навсегда похоронена в ее сердце, словно кусок нетающего льда. По крайней мере, она теперь точно знала, что Таккик жив, здоров и вполне может позаботиться о себе сам.
— Прощай, Таккик, — прошептала она в ночную пустоту. — Да хранят тебя духи предков.
Усталость сморила ее, веки снова отяжелели. Каллик закрыла глаза и провалилась в сон. Ей приснилось, что она без устали мчится по льду, а мама с любовью смотрит на нее с небес.
Когда Каллик снова проснулась, ледяные духи уже погасли в небе, и красноватая полоса тумана повисла над далеким горизонтом. Остальные медведи уже ушли к реке, их черные силуэты смутно вырисовывались на фоне предрассветной дымки. Каллик вскочила с земли, отряхнулась и побежала к друзьям.
Токло стоял в реке и пристально смотрел в воду. Луса и Уджурак сидели на берегу и с аппетитом лакомились рыбой.
Заслышав шаги Каллик, Луса подняла облепленную чешуей морду и закричала:
— Токло поймал мне рыбу! Если хочешь, он и для тебя поймает!
Прежде чем Каллик успела сказать, что сможет сама о себе позаботиться, Токло сунул морду в реку и вытащил оттуда сверкающего лосося. Он небрежно бросил рыбу на берег, и та забилась в траве. Белая медведица прижала ее лапой и прикончила одним укусом в голову.
