Облизнув губы, он посмотрел вверх и поискал глазами одинокую звезду, сиявшую в пустоте небес.
«Когда-то я был такой же, как она, — думал Токло. — Другие звери нападали на меня или гнали прочь. Я был одиноким и несчастным, как эта звездная медведица. Но теперь все иначе».
Он стал намного крупнее и сильнее. Он проявил себя на Медвежьем озере, когда принял вызов, доплыл до острова Следа и защитил свою территорию от старого врага. Токло в ярости полоснул когтями по речной гальке, вспомнив, как бежал Шотека — побежденный и опозоренный. Отстояв свой остров, Токло почувствовал себя сильным и независимым. И он навсегда хотел остаться таким.
Токло посмотрел туда, где тихо спал Уджурак, положив морду на сложенные лапы.
«Я обещал позаботиться о нем и сдержал свое слово, — с гордостью подумал Токло. — Мы прошли этот путь вместе и нашли место, где сможем жить в сытости и безопасности, как и положено гризли».
И все-таки он чувствовал какое-то беспокойство. Уджурак продолжал твердить, будто путешествие еще не закончено. Сможет ли этот странный медвежонок выжить, если пустится в путь один?
Токло сердито пожал плечами. Ох уж этот Уджурак! Но ничего, он успокоится, когда поймет, какое это замечательное место! Когда-то давно Токло не смог спасти своего брата Тоби, зато он спас Уджурака, и теперь все будет хорошо.
Токло кивнул своим мыслям. Он принял решение и был рад тому, что оно далось без грусти и сожаления. Ему настало время идти своей дорогой. Жить одному. Выйдя из реки, Токло устроился рядом с друзьями, и вскоре их ровное дыхание убаюкало его, призвав долгожданный сон.
«Я рад, что познакомился с этими медведями, — подумал Токло, засыпая. — Но теперь нам пришло время расстаться».
Каллик открыла глаза и увидела тьму, пронизанную серебром. Чуть в стороне, струясь между камней, журчала река, ее поверхность сверкала отраженным светом луны и звезд. Рядом лежали друзья и тихо похрапывали во сне.
Странное возбуждение овладело Каллик, оно тащило прочь, словно река. Каллик не понимала, что ее разбудило, но чувствовала, скоро произойдет нечто очень-очень важное. Задрав морду, она увидела звезду Силалюк — великую медведицу, сверкавшую в черно-синем бархате небес.
«Это ты меня разбудила, звезда?»
Она посмотрела на бесчисленные звездные льдинки, окружавшие Силалюк. В какой из них живет дух ее матери? Мысль о том, что Ниса сейчас смотрит на нее с высоты, наполняла сердце медведицы радостью.
