Орлов не мог сдвинуться с места. Кто эти незнакомцы? Пришельцы из чужих, далеких миров? Но как они попали сюда? И где же люди? Где люди?!
Орлов был сыном великой и счастливой эпохи, когда человечество, навсегда покончив с угнетением и разобщенностью, стало единой коммунистической семьей. Люди его времени верили, что грядущая встреча землян с разумными существами других миров, установить связь с которыми они так стремились, должна быть дружественной и радостной. В это твердо верил и Орлов. Но сейчас он не знал, что и подумать...
Собрав все силы, Орлов бросился бежать вверх по склону холма. Голубокожие мгновенно отлетели подальше. Но это уже не остановило Орлова. Сейчас он подбежит к прозрачному круглому зданию, будет стучать, звать и разорвет, наконец, мучительную завесу, окружающую его со всех сторон.
Пронзительный писк послышался у него над головой. Орлов посмотрел вверх. Прямо над ним, на высоте четырехэтажного дома, висел в воздухе один из незнакомцев и, всячески стараясь привлечь его внимание, делал какие-то знаки. Орлов безнадежно махнул рукой и побежал дальше. Голубокожий еще что-то пропищал и взмыл ввысь. Это было последнее, что увидел Орлов. В ту же секунду какая-то непонятная сила сдавила ему виски, голова налилась свинцом. Теряя сознание, он повалился в теплую, пронизанную солнцем траву.
Откуда-то из мрака возникли большие внимательные глаза. Человеческие глаза. Радостно вскрикнув, Орлов попытался подняться. Чьи-то руки мягко уложили его обратно.
Комната озарилась ярким солнечным светом, и Орлов увидел девушку, склонившуюся над его постелью. Человек! Как на чудо, смотрел он на смуглое, ясное лицо с широким разлетом бровей, видел серые умные глаза.
Девушка улыбнулась, певуче прозвучала незнакомая речь. Значит, и язык изменился за эти три тысячелетия... Орлов отрицательно мотнул головой: нет, непонятно. Спохватившись, незнакомка со смехом приложила ладонь ко лбу, нажала другой рукой маленькую кнопку на высоком белом пульте, стоящем рядом с постелью. И снова что-то произнесла. Теперь вслед за ней мужской голос раздельно перевел: «Лежи спокойно. Тебе нельзя вставать. Сейчас все узнаешь».
Пауза. Легкий шорох в аппарате. Потом снова голос. Видимо, это текст сообщения, передававшегося по мировой сети.
«...Как свидетельствуют документы, около трех тысячелетий назад на Земле Юавов — вернее, на одном из островов существовавшего тогда на ее месте архипелага, — был расположен Центральный космодром Земли. Таким образом, древний человек не случайно выбрал для посадки именно это место. Ведь он не мог знать, что остров этот еще более двухсот лет назад был окружен стерильной ультразвуковой завесой и отдан в распоряжение юавов, наших друзей с четвертой планеты Антареса, как место для постепенной акклиматизации прибывающих гостей.
