«Всем, всем, всем! Считать себя мобилизованными на борьбу с наводнением. Мы должны сделать все, чтобы победить разбушевавшуюся стихию», — таково было решение экстренного совещания, созванного Гуандунским комитетом КПК в местечке Синаньчжэнь уезда Наньхай, на территории которого находится Си-Бэйцзянская дамба.
И снова, как несколько дней назад на Дунцзяне, приведены в готовность огромные массы людей. Днем и ночью многотысячные колонны шли к дамбе — ведь здесь решалась судьба миллионов жителей долины реки Сицзян.
Строившийся много десятилетий 72-километровый земляной вал извивается по берегу реки Бэйцзян в ее среднем и нижнем течении и продолжается на левом берегу реки Сицзян. Он предохраняет от затопления несколько миллионов му плодородной земли в восточной части междуречья, города Гуанчжоу и Наньхай.
Один старый житель Гуанчжоу рассказал мне об ужасном бедствии, постигшем город во время наводнения 1915 года. За одну ночь многие районы города оказались затопленными. Исчезли под водой фанзы, высокие здания также не выдерживали напора течения и обваливались. В тот год пострадало от наводнения более трех миллионов человек, материальный ущерб исчислялся астрономическими цифрами.
После освобождения народная власть из года в год отпускала значительные средства на реконструкцию и ремонт Си-Бэйцзянской дамбы. Она выстояла при огромном наводнении 1951 года. В 1958 году дамба была надстроена почти по всей длине каменной стеной в рост человека. Гуандунцы назвали ее местной «Великой стеной». Недалеко от Лубао и Синаньчжэня были сооружены крупные шлюзы, пропускающие более двух тысяч кубометров воды в секунду. Толщина земляного вала была доведена до тринадцати-шестнадцати метров, высота — до шести с половиной.
Теперь земляная плотина должна была пройти новое, невиданное по своей трудности испытание.
Утром 17 июня вместе с товарищем Лю Тяо-лунем, начальником штаба работ на Си-Бэйцзянской дамбе, я выехал на плотину.
Мы обгоняли машины, нагруженные камнем, цементом, мешками с песком и другими строительными материалами. Грузовики шли сплошной вереницей, взметая фонтаны брызг и ревя моторами на раскисшей от ливней дороге. По обочинам шли люди: маршировали бойцы строительных батальонов НОА, еще дальше мы обогнали колонну строителей, прибывших из Гуанчжоу. Впереди шагали отряды служащих городских учреждений и студентов. Людская лавина быстро текла к реке.
Мимо нас на предельной скорости пронеслось несколько грузовиков, низко осевших под тяжестью груза. Я едва успел разглядеть надписи на дверках кабин, гласившие, что машины принадлежат транспортной автоколонне. Накануне после обычного трудового дня работники автоколонны отправились всем коллективом в театр. Но посмотреть пьесу им не удалось: шоферы были срочно мобилизованы на борьбу с наводнением. И вот они не выпускают из рук баранку руля уже более тридцати часов: на дамбе срочно нужны строительные материалы.
