Подвал оказался неожиданно большим, значительно больше, чем сторожка Ивана. Вот он стал уже и ниже – наверное, это был уже не подвал, а прорытый от него подземный ход. Так или иначе, Полина скоро прошла его до самого конца, и перед ней оказались ведущие наверх ступеньки. Оттуда, сверху, и пробивался тот слабый свет, который она видела перед собой. Полина ловко вскарабкалась по ступенькам и уперлась головой в деревянную решетку, через которую торчали стебли сухой травы.
Подняв ее, она наконец выбралась на свет божий и оказалась на задах лагеря, метрах в двадцати от сторожки Ивана и совсем рядом с деревянным забором. По сторонам от нее примыкали к тому же забору два приземистых бревенчатых строения – наверное, какие-то служебные постройки вроде прачечной или котельной. На легкую деревянную решетку, прикрывавшую выход из подземного хода, для маскировки набросали сена. Полина задвинула решетку на прежнее место, расправила сено и пошла к забору.
Иван не обманул ее – возле задней стены прачечной в заборе не хватало доски, доска рядом висела на одном гвозде и сразу отошла в сторону, так что через полминуты Полина, протиснувшись в дырку, вылезла за пределы лагеря и огляделась.
К самому забору подступал лес. Но не тот высокий и светлый сосновый бор, который Полина видела со стороны шоссе, а густой сыроватый осинник. Такой лес имел одно несомненное преимущество – в нем можно было спрятаться от посторонних глаз. Полина нырнула в него и двинулась вдоль ограды в ту сторону, где оставила Лешину машину.
Пройдя метров двести, она дошла до угла забора и выглянула из кустов. «Девятка» стояла на прежнем месте.
Полина хотела уже подойти к ней, как вдруг заметила, что кусты в нескольких метрах от машины зашевелились. Она замерла, пригляделась… и тут из кустов выглянул мужчина в зеленой трикотажной куртке с капюшоном. Он вышел на дорогу, осмотрелся по сторонам, обошел машину и снова нырнул в кусты.
Полина поняла, что едва не попала в засаду, и пригорюнилась.
Кто эти люди? Если они пришли к Ивану, то отчего стерегут ее машину? Судя по тому, как встревожился Иван, люди эти очень опасны. Но какой интерес представляет для них Полина? И самое главное – как ей теперь быть?
Можно, конечно, дойти пешком до поселка – тут совсем недалеко, а там наверняка ходит рейсовый автобус. Но что делать с Лешиной машиной? Если она не вернет ее хозяину, тот ее просто живьем съест! И будет прав, потому что он человек небогатый и «девятка» – самое дорогое, что у него есть.
