– Вот, значит, как… – проговорил он после долгой паузы. – Что ж ты мне сразу-то не сказала…
– Не сказала – что? – переспросила молодая женщина.
Но Иван ничего не ответил.
Он тяжело поднялся, подошел к печке и осторожно вытащил из нее один кирпич. Сунув руку в образовавшееся отверстие, достал оттуда холщовый мешочек. Кирпич вставил на место, после чего повернулся к Полине и отдал ей вытащенный мешочек.
– Вот, – проговорил он спокойно. – Коли он велел отдать, так что ж, мое дело маленькое. Забирай, гражданочка.
– Спасибо! – радостно проговорила Полина.
Ей вдруг показалось, что неприятности кончились, что она нашла выход из темного туннеля. Ведь недаром говорят, что самая глубокая тьма наступает перед рассветом… так что теперь все пойдет по-другому. Во всяком случае, Илья не обманул ее, он оставил для нее что-то важное. И она не подвела его, оправдала его надежду, смогла найти неизвестного ей Ивана, получила то, что приготовил для нее муж…
Полина вытряхнула содержимое холщового мешочка на стол.
И лицо ее недоуменно вытянулось.
Она и сама не знала, что надеялась найти, но в любом случае – что-то очень важное. Может быть, какие-то документы, ценные бумаги, или ключ от банковской ячейки, или, в конце концов, завещание Ильи…
Но перед ней на клеенке лежало несколько совершенно бесполезных предметов – явно дешевая запонка золотистого металла с непонятным вензелем, зеленый брелочек для ключа с цифрой 3, хотя и старые, но простенькие карманные часы в стальном корпусе, без стекла и с единственной сломанной стрелкой, указывающей на двойку, разомкнутое стальное колечко и кусок гипса непонятной формы.
– Что это? – удивленно протянула она, подняв глаза на Ивана. – Это все?
– Что он велел, то я тебе и отдаю, – отозвался сторож. Он снова сидел на табурете, сложив руки на коленях, и безучастно глядел перед собой. – А уж что да как, тебе, гражданочка, решать. Мое дело маленькое: отдал кому велено, и на том извиняйте…
– Нет, постойте! – заволновалась Полина, испугавшись, что Иван снова отгородится от нее глухой стеной непонимания. – Скажите, может быть, он что-то просил передать на словах? И вообще – почему он именно у вас оставил свой мешочек? Как вы с ним познакомились?
Она смотрела на мужика и не могла представить, что общего могло быть у него с Ильей. Казалось, трудно найти на белом свете двух более разных людей.
– Давно познакомились, – нехотя признался Иван. – Мы с ним тогда совсем молодые были…
