Полина вскочила со скамейки, бросилась прочь, а сзади еще доносился разочарованный голос:
– Куда же вы, девушка? А как же вино, и кино, и музыка?
Она бежала несколько кварталов, потом устала, перешла на шаг. Навстречу попалась соседка, Вероника Павловна. Увидев Полину, приостановилась, удивленно спросила:
– Ты куда, Поля?
– В магазин… – ответила девушка вполголоса.
– В какой магазин? – переспросила та. – Разве нет ближе? И что ты в таком виде…
Но Полина уже прошла мимо, свернула за угол, чтобы не видеть знакомых лиц, не слышать никаких вопросов, а самое главное – ничего на вопросы не отвечать…
Она быстро шла еще несколько минут и вдруг остановилась, огляделась по сторонам.
Блуждая по городу, она забрела на пустырь неподалеку от железнодорожной станции. На краю пустыря стояли заколоченные здания заброшенных пакгаузов, между ними притулился чей-то дровяной сарай. Невдалеке, возле поросших крапивой и бурьяном запасных путей, разлеглась стая бездомных собак. Некоторые собаки дремали, некоторые почесывались или зевали, широко открывая пасть. Крупный рыжий пес, который, видимо, был вожаком сообщества, приподнял морду и уставился на Полину долгим внимательным взглядом.
Опасливо взглянув на стаю, Полина медленно повернулась и пошла обратно.
Ее дорога пролегала мимо пакгауза. Свернув за него, Полина увидела группу парней и девчонок, которые пили пиво и лениво переговаривались, расположившись на крыльце.
Это были совсем молодые ребята, скорее подростки, и в их свободных позах, во взглядах и словах, которыми они перебрасывались, было что-то, что делало их похожими на бездомных собак.
В центре группы полулежал рослый парень с темными длинными волосами и едва проступающей над верхней губой темной полоской усов. Полина вспомнила, как один раз видела его возле школы, а Верочка шепотом сообщила ей, что это известный в городе хулиган Кеша Ломоть.
– Эй, ты куда торопишься? – крикнул Кеша, заметив Полину.
Не отвечая, девушка прибавила шагу. За спиной раздался чей-то смех.
– Я тебе говорю! – повторил парень. – Ты что – глухая?
– Она не только глухая, она и слепая! Делает вид, что не видит нас! – раздался визгливый девичий голос.
Полина еще прибавила шагу, потом перешла на бег, понимая, что этого делать нельзя, нельзя показывать свой страх, но не имея уже сил остановиться. Вслед ей понеслись свист и улюлюканье.
Полина поспешно завернула за какой-то сарай, еще за один… и испуганно попятилась: перед ней оказалась та самая стая бездомных собак, которую она видела возле путей.
