– Не болезненный он, а хитрый, – вяло отбивалась Полина, заметая в совок осколки спортивной славы. – Сам разбил, а на меня сваливает…
– Немедленно прекрати! – заорала Валентина. – Совесть надо иметь! Как маленькие дети могли дотянуться до шкафа? Ты хоть если врешь, так ври поумнее!
Полина вдруг почувствовала тоску и усталость. Ей так надоели бесконечные обвинения, оскорбления и попреки… До сих пор она терпела только ради отца да еще потому, что деваться ей было некуда. Она хотела что-то возразить, хотела объяснить Валентине насчет придвинутого стула, но увидела поджатые губы мачехи, ее полные неприязни глаза и поняла, что объяснять ей что-то бесполезно, что никакие ее оправдания Валентина и слушать не будет. Замела оставшиеся осколки и вышла, не говоря ни слова.
Через полчаса вернулся из гаража Сергей, тщательно вымыл руки, и все уселись обедать.
Заметив царящее за столом напряженное молчание, поджатые губы Валентины и опущенный взгляд Поли, Сергей недовольно фыркнул:
– Ну что у вас тут случилось? Опять поцапались? На пять минут нельзя вас одних оставить!
– Полька вазочку разбила! – выпалил Гришка.
– Твою вазочку разбила! – подхватил Мишка.
– Какую еще вазочку? – переспросил Сергей, откладывая ложку.
– Ты кушай, кушай, Сережа, а то суп остынет, – проговорила Валентина фальшиво-примирительным голосом.
– Да что такое случилось? – гаркнул Сергей, приподнимаясь.
– Ты ее все время защищаешь, – ледяным голосом произнесла Валентина, закрывая суповую кастрюлю крышкой, – вот и получи результат своего воспитания!
– В чем дело-то?
– Твоя дорогая дочь, между прочим, разбила твой кубок и хотела свалить на детей!
– Мой кубок? – ахнул Сергей, вскочив из-за стола, и бросился в соседнюю комнату.
Через секунду он влетел обратно красный от возмущения и подскочил к Полине:
– Как ты могла?! Мой кубок, мой спортивный трофей… единственная вещь, которой я дорожил…
– Нет, папа, не я… – пролепетала Полина, отстраняясь, – они… близнецы…
– Ты слышишь? – трагическим голосом проговорила Валентина. – Она совсем завралась! Не останавливается перед тем, чтобы свалить собственный проступок на невинных детей! Вот к чему приводит твое постоянное попустительство!
– Да что же это? – с тоскливой злостью выкрикнул Сергей. – Никакого уважения в собственном доме!
– Каждый раз, когда я говорила, что она злая, неблагодарная девчонка, ты вставал на ее сторону!
– Но правда же не я… – повторяла Полина.
– Всякое может случиться, но имей смелость признаться! Имей мужество сказать правду! – рявкнул Сергей. И с размаху ударил ее по лицу.
