Она предусмотрительно сделала шаг назад и уперлась спиной в стенку.
— Не понимаю.
— Я пришел предложить тебе работу.
— Предложить что? — Если бы не стена за спиной, она бы упала.
— Ра-бо-ту, — повторил он и, надевая маску деловитости, уселся на стул.
— Боже праведный! Какую?
— Если не ошибаюсь, я уже говорил тебе о клинике для бедняков, которую я создал, — нарочито равнодушно продолжил он, закидывая ногу на ногу. — Она предназначена, в основном, для мексиканских эмигрантов.
Она кивнула, стараясь не выдавать своего интереса.
— Там нужны люди со знанием двух языков. Я думаю, ты их знаешь, да?
— Конечно. Поэтому я и хочу обучать людей испанскому.
— А думала ли ты когда-нибудь, что сможешь применять свои знания на практике уже сейчас, до того, как закончишь колледж?
— Нет! — твердо сказала она. — Я об этом не думаю. Во-первых, мне далеко до окончания колледжа; во-вторых, я не могу оставить Джои. Если я пойду работать в офис в нижней части Хьюстона, мне придется уходить из дома в семь часов утра и возвращаться в семь часов вечера. Я думаю, что лучше подождать, пока получу диплом, и тогда буду работать и отдыхать в те же часы, что и Джои.
Он внимательно рассматривал ее и, заметив, как она прижимается к стенке, подумал: «Чего она так боится?»
— Я вижу, что ты хорошо обдумала свое будущее.
— Я вынуждена.
— Похвально. У тебя будет блестящее будущее… и очень одинокое.
Она оторвалась от стенки и возмущенно воскликнула:
— Рэнд!
«Вот это уже лучше», — мысленно одобрил он.
— Как бы там ни было, — продолжил он подчеркнуто вежливо, будто и не заметил угрозу в ее голосе. — Мне хотелось бы предложить тебе выбор.
— Такого у меня нет, — возразила она, думая не только о работе.
— В моей клинике есть вакансия секретаря, для человека, знающего два языка. Я надеюсь, что ты обучалась в школе машинописи, не так ли?
— Да, но мои навыки весьма скромные.
— Не важно. Приобретешь с практикой. Самое главное, что ты можешь переводить с английского языка на испанский и наоборот. Ты вроде бы можешь, да? — поддразнил он ее.
— Да.
— Хорошо. У тебя будет гибкий график. Ты сможешь работать в удобные для тебя часы. И, главное, будешь зарабатывать в два раза больше, чем сейчас.
— Два раза?
— А может быть, и три.
— Рэнд…
— А если тебя пугает, что я буду рядом, не бойся. Я работаю в клинике только два дня в неделю.
— Этого не стоит делать. Ты согласен?
— Нет! — ответил Рэнд, но, заметив мелькнувшую в ее глазах уязвимость, почти затравленность, смягчился. — По крайней мере, подумай о моем предложении, Лени. У тебя будут хорошие условия для работы, более интересное занятие и оплата, которая намного облегчит твою жизнь. И еще: подумай о будущем, о котором ты так печешься. Ты не всегда сможешь учиться вечером. Не проще ли тебе откладывать понемногу деньги, чтобы, когда наступит время, перейти на дневное обучение.
