Лицо Бекера помрачнело, как туча. Похоже, он разозлился. Чем она так оскорбила его? Назвала одного из подчиненных наглецом?
— Опишите браслет, если считаете его важной уликой, — рявкнул он.
Она поспешно повиновалась и добавила:
— Он был на мне, когда много лет назад меня похитили.
Капитан презрительно бросил:
— Безделушка, специально изготовленная в подтверждение ваших сказок? Безделушка, похожая на настоящую, о которой могли знать многие? Вы действительно потрудились скопировать оригинал или с самого начала намеревались заявить, что он украден?
Уничтоженная его разящими, как шпага, речами, она пробормотала:
— Вы даже не попытаетесь его найти? А ведь отец мог бы его узнать.
— Вам придется быть немного более убедительной, чтобы без помех обвинить королевского стражника в воровстве. Помните: его слово против вашего. Нет?
Он только что отверг доказательство, на которое она рассчитывала. Ей больше не хотелось ничего объяснять, и если бы она не боялась его, прямо сказала бы об этом. Господи, неужели она не могла выбрать худшего объекта для своей исповеди, чем главу дворцовой стражи?!
— Скажите, — неожиданно спросила она, — я похожа на мать?
— Какую именно?
— Первую жену Фредерика, — устало обронила она. — Королеву Эвелину.
— Нет.
Он придал новое значение этому слову. Она в жизни не слышала, чтобы оно произносилось со столь абсолютной категоричностью!
— Действительно не похожа? Или вы просто отрицаете такую возможность?
— Оба монарха светловолосы. Остальные самозванки в отличие от вас тоже были блондинками. Но это не важно. В мире можно найти двойников, не имеющих родственных связей. А теперь...
— Погодите! Вы сказали «остальные самозванки». Значит, их было несколько?
— Совершенно верно. А теперь назовите свое имя. Господи, если она последняя в длинной очереди претенденток, ей ни за что не поверят!
— Вы ожидаете, что меня будут звать как-то иначе, чем Алана Стиндал?
— Не отвечайте вопросом на вопрос, — предупредил он.
— Простите, но меня учили анализировать любую ситуацию и даже предупреждать вопросы оппонента.
— Наконец вы сказали правду. Что вас учили...
— Быть королевой, — докончила она. — Мой опекун знал, что рано или поздно придется привезти меня сюда. Поэтому он делал все, что мог, дабы подготовить меня к этому дню. Хотя никогда не объяснял, почему дает столь необычное образование.
— Кто этот опекун и почему учил рассматривать защитника короля как оппонента?
Опять он за свое. Выспрашивает о Поппи, возможно, в надежде на то, что взволнованная Алана что-нибудь выболтает.
