– Где же ты будешь, Грим?
– Где-нибудь поблизости.
И кот пропал из виду. Я покачала головой и последовала за рыцарями, догадываясь, что Грималкин вновь объявится в нужный момент.
Мы приблизились к большому шатру. Стражники откинули перед нами полог – и внутри оказалась тенистая лесная поляна. Мы вошли под сень величественных деревьев. Вокруг повсюду танцевали блуждающие огоньки, с хохотом носились надо мной, пока я их не шуганула. Где-то неподалеку заухала сова, придавая дополнительную глубину всей этой тщательно созданной иллюзии. Если посмотреть на деревья мимолетно, вполглаза, то можно было различить тканевые своды шатра и поддерживающие их деревянные стойки. Но вместе с тем я ощущала влажное тепло летней ночи, слышала землистые ароматы и запахи кедров и сосен… Иллюзия была практически совершенна.
На тронах в центре поляны, древние и величественные, как сам лес, нас ожидали владыки Летнего двора.
На Обероне была боевая кольчуга, мерцавшая изумрудным золотом под иллюзорными звездами. За плечами у него трепетала пестрая мантия, корона из оленьих рогов отбрасывала тень на земляной пол шатра. Высокий и стройный, с длинной косой серебристых волос и мечом на боку, Лесной владыка наблюдал за нашим приближением чужими зелеными глазами, которые не выдавали никаких чувств. Хотя король явно заметил следовавших за мной Ясеня и Пака, он сразу отвел от них взгляд.
С ним рядом сидела Титания, и выражение ее лица читалось проще простого. Королева фейри излучала ненависть не только ко мне, но и к Зимнему принцу. Она даже метнула презрительный взгляд в сторону Пака, однако основной заряд ее ненависти достался мне и Ясеню.
При виде Титании я вспыхнула. Она и только она в ответе за все, что случилось с моим отцом! Именно ее ревность привела к тому, что Лэнанши украла его по указке Пака, из опасения, что Летняя королева причинит ему зло или вовсе прикончит, лишь бы уязвить Оберона. Титания заметила мою ярость и скривилась в противной усмешке, как будто умела читать мысли. Я еще сильней перепугалась за Пола; узнай Титания, что папа жив, наверняка опять попробует напасть на него, чтобы испортить жизнь мне.
– Ты пришла, – произнес Оберон, и земля задрожала. – Добро пожаловать домой, дочь.
«Ну-ну, как понадобилась, так в родственнички набиваешься!» Мне хотелось потребовать, чтобы он не называл меня дочерью, закричать, что у него нет на это права! Хотелось возмутиться, что нельзя сначала отказаться от меня, а потом, как ни в чем не бывало, вызвать обратно. Но я лишь кивнула, надеюсь, вид у меня при этом был уверенный. Никаких поклонов и расшаркиваний, все, достаточно. Если фейри что-то нужно от меня, пусть постараются.
