– В самом деле? – Прежде чем я успела его удержать, Пак выхватил кинжалы. – Что ж, я поставлю на команду гостей.
Окружившие нас повстанцы напряглись, взялись за оружие, а Пак и Ясень обменялись кровожадными ухмылками.
– Удача на нашей стороне. Готов, снежный мальчик?
– Немедленно прекратите! – Мой окрик эхом прозвенел по залу, и все испуганно застыли, включая меня саму. – Никто драться не будет! Черт побери, мы же все тут на одной стороне! Уберите оружие!
Пак недоуменно заморгал, зато Ясень выпрямился и невозмутимо убрал меч в ножны, тем самым немного рассеяв напряжение. Повстанцы как будто хором выдохнули, стали переминаться с ноги на ногу и опускать оружие.
Я снова взглянула на Глюка – тот смотрел на меня с непроницаемым лицом.
– Слушай, – начала я, делая шаг вперед. – Я понимаю, ты не хочешь, чтобы я даже приближалась к фальшивому королю, но тебе не о чем волноваться. Это же я победила Машину, помнишь? Я проникла в эту самую башню, встретилась лицом к лицу с предыдущим Железным королем и вонзила стрелу ему прямо в сердце. Вот почему я здесь. Оберон и Маб отправили меня против узурпатора – им кажется, что только я смогу с ним справиться. Я не хочу сражаться с тобой, тем не менее, с ним я встречусь. Либо помоги мне, либо убирайся.
Глюк вздохнул и почесал в затылке, в волосах его при этом зашипели молнии.
– Ты не представляешь, что делаешь, – бросил он, стряхивая неоновые искорки с пальцев. – Думаешь, готова победить лжекороля? Что ж, хорошо…
Глюк шагнул в сторону от дерева и знаком поманил меня за собой.
– Идем… Да не вы двое! – рявкнул он, махнув на Ясеня и Пака. – Подождите здесь. Мы немножко покатаемся.
– Это вряд ли, – спокойно высказался Ясень, опуская руку на рукоять меча.
Я предостерегающе посмотрела на принца. Глюк фыркнул и устало произнес:
– Да будет уже, принц. Ты в самом деле думаешь, что я ее обижу? Именно я пытался остановить ее от самоубийства. А теперь, раз уж она оказалась там, где мне требовалось, неужели ты думаешь, я стану рисковать? Твоя принцесса под моим присмотром в полнейшей безопасности. И поверь, она очень захочет увидеть то, что я ей покажу.
– У меня нет никаких причин доверять твоим словам, – ровно возразил Ясень.
Предводитель повстанцев всплеснул руками.
– Ладно! Поклясться, что ли? Ну вот, получай. Я, Глюк, последний полководец Короля Машины, обещаю уберечь Меган Чейз от вреда и вернуть ее в целости и сохранности ее параноикам-телохранителям. Этого с вас довольно?
