– Но если их больше нет… – я оглянулась на город, курившийся темным дымком, – что там дымится?
– Не знаю. – Ясень отвернулся к дальним башням. – Считается, что Маг Туиред много тысячелетий пустует. Судя по дыму, я бы предположил, что в Маг Туиред что-то поселилось.
– Плохие новости. – Пак спрыгнул с невысокого уступа. – За нами следят. Мы с Гримом заметили, что сзади тащится что-то вроде металлического насекомого-переростка. Я пытался изловить эту дрянь, но он сбежал.
– Их много? – Ясень напрягся и схватился за меч, наверное, вспомнив, как боролся с ордой гремлинов, когда мы оказались тут в прошлый раз.
Пак покачал головой, глаза у него потемнели.
– Понятия не имею. Видимо, кому-то донесли, что мы идем.
Грим вспрыгнул на камень, подергивая хвостом. Тонкая серая шерстка его встала дыбом, как от статического электричества, словно кот только что выпрыгнул из безумной сушилки.
– Надвигается буря. Надо искать укрытие.
Не успел он это сказать, как в небе полыхнула молния, запахло озоном.
У меня зашевелились волосы.
– Грим! – воскликнула я, бросаясь к коту. – Уведи нас куда-нибудь! Нам нужно немедленно спрятаться!
То ли из-за моего испуганного вида, то ли из-за ужаса в моем голосе, но кот не стал медлить. Мы бросились наутек, оскальзываясь в грязи и на камнях. Небо в одну секунду потемнело, ветер рвал на нас одежду, от резкого запаха у меня слезились глаза, воздух был напитан электричеством. Сверкнула зеленая молния, и на землю упали первые капли дождя.
Ногу пронзила жгучая боль, и я стиснула зубы, чтобы не закричать, – кислота.
Пак позади нас завопил от неожиданности. Кот пропал из виду в ветреной темноте.
– Грималкин! – в отчаянии взвизгнула я.
– Сюда! – Кошачье мяуканье заглушило нарастающие звуки бури, и в углублении в каменистом склоне вдруг мигнули два пылающих глаза. Пещера была спрятана так хорошо, настолько сливалась с ландшафтом, что, если бы не Грималкин, я бы ее не заметила.
Еще одна капля упала мне на лоб, скатилась по щеке, и на этот раз я не сдержала вскрик – кожу жгло огненным пунктиром. Повсюду вокруг нас шипел кислотный дождь. Я бросилась в пещеру, а Ясень с Паком нырнули следом за мной как раз в тот миг, когда небо с грохотом разверзлось, и дождь хлынул в полную силу.
Чуть дыша, я лежала на песчаном полу и смотрела, как буря хлещет землю. Ясень с Паком привалились к стене, с трудом переводя дух.
– Ну… непривычно… – буркнул Пак. – Какого черта-то?
– Кислотный дождь. – У меня не было сил подняться. Лицо горело, но песок приятно холодил щеку. – Мы и в первый раз попали под него. Ничего хорошего.
