Хмель-злодей | страница 51



— А зачем ты всё время лезешь в самое пекло? Ну, сидел бы в лесу или у Леси на хуторе.

Давид прикрыл глаза, обдумывая ответ, может быть, пытаясь понять его чётко и для себя тоже, а потом сказал:

— Видишь ли, в древности наши еврейские воины считались одними из лучших, их даже другие государства нанимали. И военачальники были самыми способными. Но десятилетия сытой и спокойной жизни среди панов заставили расслабиться. Евреи забыли, что это такое — держать в руках оружие и сражаться. Они достигли больших высот в знаниях и мудрости, они учат Писание и молятся, но защищать себя разучились. Или идут на смерть, как на заклание, — он сделал паузу, — вот я и хочу разбудить в евреях дух древних воинов, способных постоять за себя.

— Но что-то пока это слабо удаётся, — скептически протянул Михаил.

— Да, пока это не удаётся, но я верю, что евреи будут иметь свою сильную армию и своё государство.

— Дай Бог, это достойная цель, только жизни твоей вряд ли хватит, да и прервать её могут раньше положенного срока.

— Каждому свой срок отпущен.

Впереди показалась развилка дорог. Лошади остановились.

Михаил протянул руку Давиду:

— Спасибо тебе. За Сашку и за меня.

— И тебе спасибо, у меня такое чувство, что мы с тобой ненадолго расстаёмся.

— Я рад, что встретил тебя.

Почти одновременно они тронули коней и разъехались.

Михаил догнал своих казаков в миле от Полонного.

— Рабби, я хочу обратиться к вам с просьбой.

— Слушаю, сын мой.

— Город сильно укреплён двойной стеной, окружён водяным рвом, при должной стойкости его защитников и разумности действий военачальников взять его неприятелю не удастся.

Давид замолчал на минуту, давая возможность рабби Самсону осмыслить сказанное, хотя тот наверняка знал об этом. Рабби Самсон нарушил молчание первым:

— Отрадно то, что ты говоришь, но в чём состоит твоя просьба?

— С одной из сторон крепости к ней примыкают два поселения православных людей, которые плохо относятся к евреям. И как раз с этой стороны польские паны поставили своих служивых людей из личной охраны-гайдуков. Но эти люди тоже из православных, и в любой момент могут изменить своим хозяевам и перейти на сторону восставших.

— Так что же ты предлагаешь?

— Паны не хотят рисковать своими головами и поставили на это самое опасное место гайдуков, но это риск ещё более сильный. Я прошу вас переговорить с панами и позволить мне вместе с моими людьми занять эту позицию.

— Ты ещё молод, сын мой, и не имеешь великого опыта в военном деле. Зачем я буду им предлагать то, в чём они разбираются значительно лучше меня?