И вот теперь король умер, из трёх кандидатур на его место Хмельницкий был заинтересован в его брате — кардинале Казимире. Вот и надо употребить всё своё влияние, чтобы протолкнуть Казимира в свои короли. Богдан с ним поладит, он ту же политику ведёт, что и покойный брат его. Меж тем Максим Кривонос продолжал опустошать Украину, осаждать и брать селения, истреблять еврейское и польское население.
9 июня 1648 года пятнадцать тысяч холопов штурмом взяли Лубны, главный город Вишневецкого. Перерезав шляхту без разбору пола, возраста и вероисповедания, чернь наполнила её трупами рвы вокруг крепости.[9]
Не было в тот час милосердия между людьми, редкий не омочил рук своих в крови и не награбил чужого добра.
На Украине уже не осталось регулярных польских войск, способных противостоять огромной армии восставших. Лишь князь Иеремия Вишневецкий с небольшим отрядом наводил страх и ужас на мятежные селения. Узнав о разгроме Хмельницким войск Потоцкого, а также об уничтожении своей столицы города Лубны и зверском убийстве холопами всех его подданных, князь повел свои хоругви по левому берегу Днепра к Киеву. Попутно он казнил прибывших к нему посланников запорожского гетмана, не желая вести никаких переговоров с бунтовщиками.
— Огнем и мечом пройду по всему краю и не вложу саблю в ножны, пока не усмирю Украйну, — поклялся Вишневецкий, и клятву свою сдержал.
Переправившись через Днепр за Киевом, Вишневецкий, как испепеляющий грозный меч, вторгся на Полесье и Волынь, а затем и в Подолию, в свои наследственные владения. Где проходили войска «страшного» князя, там оставалась безлюдная выжженная пустошь. Села, поднявшиеся на мятеж, по его приказу сжигались, крестьян сажали на кол или распинали на крестах. В своей жестокости князь Иеремия ничуть не уступал самим повстанцам. «Жестокость за жестокость» — таково было его кредо.
Уничтожив мятежное село Погребищи, Иеремия двинулся к Немирову, своему вотчинному городу, который незадолго до этого обманом взяли казаки с помощью местных жителей и учинили зверскую расправу над евреями. Жители, опасаясь княжеской мести, закрыли ворота, но город был взят приступом, а зачинщики восстания и наиболее отличившиеся в убийствах евреев, вместе с городскими властями и православными священниками были подвергнуты самым изощренным пыткам. «Мучьте их так, чтобы они чувствовали, как умирают!» — кричал князь своим воинам.
Одна жестокость всегда рождает другую — ответную.
