— Ну, что удержим крепость? — спросил вечером гаон у Давида.
— Удержим, несомненно. Припасов у нас много, им не взять крепость.
На третий день холопское войско, пополнившись людьми из окрестных сёл, вновь пошло на штурм. Они использовали тяжелый таран с железным остриём, который должен был разрушить стену. Страх закрался в души обороняющихся, когда они увидели огромную массу народа, от которого черно было окрест. Но Давид, перебегая вдоль цепочки своих воинов на стенах крепости, подбадривал каждого. С громкими криками и воплями, как было принято у казаков и холопов, начался штурм. Гулко бил таран, долбивший стену, падали холопы, как трава, под пулями и стрелами, но, сменяя павших, другие заступали на их место. И кончился этот день, и вновь отступили нападавшие, не добившись успеха.
Сашка растирал ногу Михаила, придавленную упавшей лошадью.
— Похоже, вывих или растяжение, придётся денька три полежать, хорошо отделался, тот парень мог и не промазать.
Во время боя Сашка видел, что друг в беде, энергичный воин из крепости убьёт его, но пробиться сквозь густую толпу смог только тогда, когда Михаил уже упал вместе с лошадью, и ему требовалась помощь, чтобы подняться.
— Тот парень не промазал.
— Что?
— Это как раз был тот еврей, который твоего коня угнал, и которого я отпустил.
Сашка покачал головой и в задумчивости поскреб затылок.
— Ну, дела, теперь вы с ним как бы повязаны, — заключил он.
— Выходит так, — помолчав, ответил Михаил.
Максим Кривонос, поняв, что дело затягивается, и крепость просто так взять не удастся, пошёл на хитрость. Зная о непростых отношениях между евреями и поляками, он решил сыграть на естественном страхе небольшого отряда поляков перед многотысячной толпой восставших.
Ночью он отправил в крепость лазутчика из горожан, находившегося в приятельских отношениях с князем Четвертинским. Лазутчик передал предложение Кривоноса: мир для поляков в обмен на выдачу холопам евреев — на разграбление. Князь, не раздумывая, согласился.
Утром его люди стали вызывать евреев по одному и разоружать их. Эту новость быстро узнали евреи.
Сотни людей собрались перед домом гаона.
— Отомстить предателям! — неслось из толпы, — постоим за себя!
Народ был полон решимости разделаться с нарушившими клятву поляками.
На крыльцо вышел гаон рабби Аарон.
— Слушайте, братья, народ мой! Мы находимся в изгнании между другими народами. Если вы подымете руку против панства, и об этом прознают шляхтичи, они отомстят за них всем нашим братьям, что в изгнании. Сохрани нас, Господь, от этого. Если так решено на небесах, примем ниспосланную кару со смирением. Чем мы лучше наших братьев, погибших в святой общине Немирова? Да внушит Господь милосердие нашим врагам. Быть может, отдав им все наши ценности, мы выкупим свои жизни.
