– Так ты собираешься продолжать? – взвился Джон.
Эндрю целую минуту смотрел на ружье.
– Сколько еще таких у тебя сейчас в производстве?
– Это пока еще только образец, дело не поставлено на поток, сэр. Готовы еще две винтовки, но они не настолько хороши, как хотелось бы. Нужно их усовершенствовать.
– Совершенствуй, – тихо произнес Эндрю. – Но если один твой рабочий может научить изготавливать мушкеты пятьдесят римлян, от этого будет больше пользы. Придется отправить твоих людей к Марку.
Чак ничего не сказал, словно желал приберечь аргументы для спора по более важному вопросу.
– Что еще ты хотел сообщить? – спросил Эндрю, не слишком удивленный покладистостью молодого человека. Чак не был бы Чаком, если бы не приготовил для них какой-нибудь сюрприз.
– Мы сделали литейную форму по шаблону шарповского карабина сержанта Шудера и приготовили к работе машины, которые будут их изготавливать. В следующие три месяца я планирую выпустить небольшую партию карабинов этой модели.
– Что еще?
– В месяц мы выпускаем примерно сто револьверов для офицеров армии – они ничем не хуже наших собственных кольтов. Господи Боже, сэр, да я только и делаю, что изобретаю. На Земле у меня уже была бы куча патентов! – хмыкнул он.
– Ты бы лучше рассказал о тех несчастных «гатлингах», – гневно бросил Джон.
– «Гатлингах»? – переспросил Эндрю и вопросительно посмотрел на Чака, который наградил Джона яростным взглядом. – Мистер Фергюсон, об этом мы с вами ни разу не говорили.
– Я как раз хотел сказать, сэр, но вы спрашивали меня о другом, а Джон не давал и слова вставить, когда я хотел поднять этот вопрос. – Я твой непосредственный руководитель, – взревел Джон. Эндрю тотчас увидел, что в связи с этим вопросом между ними разгорелась настоящая вражда. Когда они только начали формировать армию, полк за полком, все они общались чаще и были ближе друг другу. Но сейчас количество людей в их армии превзошло все самые смелые ожидания – было мобилизовано сто пятьдесят полков и еще шестьдесят планировалось мобилизовать в следующие два месяца, когда римские новобранцы закончат тренировки и отправятся к месту дислокации. У него уже не хватало сил уследить за всем.
– Объясни, Чак, в чем дело, – наконец сказал Эндрю и успокаивающе посмотрел на Джона.
– Видите ли, сэр, у меня возникла одна идея, – начал Чак с энтузиазмом. – Я на самом деле ни разу не сталкивался с этой штуковиной, и, думаю, никто из наших ее не видел, но тот зубной врач из Индианы делал их. И я вспомнил, что генерал Батлер привез парочку для наступления под Питерсбергом. Вот я и решил сделать несколько набросков. Это очень просто: шесть стволов, которые вращаются на валу, – похоже на огромный револьвер. У каждого ствола – собственный казенник, и когда при вращении вала ствол оказывается внизу, патрон засылается в ствол, и казенник закрывает его, а когда ствол поворачивается, казенник открывается и использованный патрон выбрасывается наружу. Если вращать рукоятку, можно делать около двухсот выстрелов в минуту.
