— Ты чего хохочешь-то? — настороженно покосилась на нее подруга.
— А что же мне, плакать, что ли? — пожала плечиками Ольга. — Ох, Таник, ну и натряслась я по здешним ухабам! А все, между прочим, из-за тебя, из-за нашей дружбы.
Она пристально посмотрела Татьяне в глаза. Милая, милая ты моя…
На миг ей страстно, прямо-таки непреодолимо захотелось сказать Татьяне о ее нежданном богатстве, открыть всю правду. Но Ланская слишком хорошо знала своего жениха и все, что он мог бы сказать ей в таком случае. А в таких случаях Владимир Оболенский обычно говорил ей еще с детства, когда они затевали очередную шалость в усадьбе ее или его родителей: главный секрет на то и главный, чтобы раскрывать его в последнюю очередь! А иначе, Танечка, все сразу раскроется, и дальше будет просто неинтересно.
Ладно, сказала она себе, глядя на подругу без всякой зависти. Ну разве что так, самую капельку! Надо тебя, Танюша, теперь из беды выручать. А там, глядишь, и о твоем замужестве подумать можно. Вот только отделаемся от этого…
Однако, едва лишь подумав об Орлове, припомнив холодные, стальные глаза графа, она почувствовала, как ее веселье как рукою сняло. Ольга тотчас поманила к себе Татьяну и принялась рассказывать ей все, что знала. Ну, или почти все!
— Оленька, я ничего, просто ничегошеньки не понимаю, — беспрестанно повторяла бедная наследница русского Али-Бабы. — Зачем Орлову нужна эта женитьба, отчего этот симпатичный молодой человек, Оленин, взялся ни с того ни с сего помогать мне, коль скоро он тоже принадлежит к этой… шайке? И самое главное…
Она молитвенно прижала к груди тонкие руки.
— К чему, к чему эта ужасная дуэль? Как мог твой Володя приревновать к этому… этому…
— Симпатичному молодому человеку — это ты хочешь сказать? — с лукавою улыбкой договорила за нее Ланская.
Татьяна молча потупила взор. Но от внимания ее проницательной подруги не укрылся слабый румянец, в мгновение ока проступивший на щеках девушки. Что ж, наши подруги частенько лучше знают секреты наших сердец и таинства натур. В конце концов, за это мы их и любим, наверное. Хотя случается и наоборот.
— Вот что, моя милая, — решительно сказала она. — Твой новоиспеченный женишок — просто светский повеса и сластолюбец, уж поверь мне. Знаю я этих гвардейцев!
Ольга нацепила на лицо самую свою любимую маску Искренности и Доверия и принялась вдохновенно врать.
— У них сейчас в столицах такая мода, пришла из Европы, мне Владимир писал. Столичные красавицы им надоели, и молодые повесы теперь западают на провинциальных дурочек, навроде нас с тобою, милая. А все война, неразбериха, и наш с тобою дурацкий романтизм. Начитаемся романов и вешаемся на шею первому попавшемуся гусару из полка, что квартирует под окнами. А потом гусары фюить! — Она громко присвистнула, уморительно сложив трубочкою губки, — и только их и видели. А мы?
