— Куда же вы собирались направиться по дороге из замка?
— Никуда, — бесхитростно пожал плечами Оленин. — Просто мне показалось, что госпожа Ларионова тоже обеспокоена своим…
Он замялся.
— Своим поспешным решением? Ну, договаривайте же — это вы хотели сейчас сказать? — нажала на него Ольга.
— Ну, в общем, да, — смущенно признался Оленин. — И я решил первым делом предложить ей свои услуги. А потом… Потом следовать за нею и непременно отыскать возможность, дабы открыть ей глаза на мошенничество графа, — решительно прибавил он.
— Евгений Михайлович!
Ланская заглянула ему в глаза, смотрела пристально и строго.
— Помнится, вы говорили о своей огромной симпатии к моей подруге…
— Это так, — с достоинством поклонился Оленин. Однако возок в то же мгновение так тряхнуло на ухабе, что он едва не потерял меховой шапки и вынужден был ухватиться за голову.
— Признайтесь, дело тут не обошлось без сердечной склонности, а?
Некоторое время они смотрели друг на друга, после чего Оленин медленно наклонил голову.
— Увы, и это истинная правда, сударыня.
Ольга торжествующе рассмеялась.
— Чего ж печалиться, сударь мой Оленин? Любовь — прекрасное чувство, и дарует радость и воодушевление, а не скорбь и кислую мину! Выше нос, Евгений Михайлович. Вы мне нравитесь, а это, уверяю вас, уже немало.
Ольга заговорщицки поманила его и жарко зашептала молодому человеку прямо в лицо.
— Нагоним мошенника, откроем милому дружочку Таник глаза на мерзостную хитрость графа и разоблачим злодейство, покуда еще можно все исправить? Уверяю вас: то, что моя подруга решилась на эту свадьбу с Орловым, говорит лишь о том, что ее решение было… эээ… слегка поспешным и необдуманным. Но и только! В конце концов, ведь каждый может стать жертвою обмана, правда? Ведь все можно исправить, верно, господин Оленин?
Евгений долго глядел на нее, словно не понимая ни единого слова девушки. А затем сокрушенно покачал головой.
— Не все, Ольга Петровна. Увы, не все.
И, видя недоумение в глазах своей спутницы, медленно произнес, точнее, процедил сквозь зубы:
— Деньги. Все проклятые деньги…
Ольга в изумлении уставилась на него, и в это время Пров обернулся и, грозно сдвинув мохнатые брови, пробасил:
— Никак, Тюленево показалось, барыня. Не прикажете завернуть?
Умный кучер хоть и прикидывался всю дорогу, что не слышит ни слова из барского разговора, тем не менее главные вехи беседы примечал. И не зря обратил внимание своей молодой барыни на село, которое уже виднелось за косогором. Там стояла огромная усадьба Марьи Степановны Чижовой, двоюродной тетки Владимира Оболенского, официально считавшегося женихом его барыни.
