— Виктор, это же я, Кова! — Они обнялись, а женщина стояла и, улыбаясь, плакала, слезы катились по ее щекам и блестели в лучах низко висевшего над землею солнца.
— Кова! Друг! А говорили, что у тебя желтуха! — почти закричал Виктор,
— значит ошиблись? А что же было? Грипп? Ну и, слава Богу!
Степаныч запряг лошадей и вопросительно посмотрел на подходящего Виктора.
— Гости, Степаныч, не думал, что так получится.
— Чего там, садитесь, всем места хватит. Дорога набитая, на свадьбах по двадцать человек возил. Только твои гости не по-зимнему одеты. Там, в санях три шубы валяются, прикрой их, а, то приморозятся ведь.
Все удачно разместились и, развернувшись, сани тихо покатились к большаку.
Вечерело. Уже скрылось за дальними сопками солнце, но на улице еще было довольно светло. Кое-где в домах зажигались окна, синеватая дымка опускалась на строения, запорошенные снегом деревья, почти невидимым туманом расползалась по накатанной дороге.
Глава седьмая
Начальник милиции распекал своих подчиненных.
— Такую плевую операцию и завалили! — кричал он, построив дежурную смену. — Я же говорил вам, это поручение секретаря райкома. Нажрались… Куда он вас еще завозил? — спросил он, остановившись напротив уже протрезвевших милиционеров.
— В больницу, — ответил сержант Ивлев. — Он там добивался справки, что мы выпили.
— И добился?
— Вроде добился, — пробубнил рядовой Петров.
— Вот вам и простой водитель! Везде свидетели, везде фамилии, теперь его не прошибешь.
— Дай срок, прошибем, — зло сказал сержант, — мы ему такое устроим…
— Ладно, «устроим»! А пока я вас обоих отстраняю от дежурства. Идите в комнату отдыха, пишите объяснительные. Остальным — на дежурство!
Милиционеры разошлись по своим местам. Зазвонил телефон:
— Слушаю, дежурный лейтенант Иванов. Минуточку, товарищ Свиридов.
Дежурный позвал к телефону майора.
— Слушаю, майор Денисов. Так точно, товарищ Свиридов, разбираюсь. Документы не проверял. Это тянется у них еще с фронта, есть у нас все данные. Когда доложить? Хорошо, завтра я буду у вас, до свидания, — майор положил трубку, а сам подумал: «Вот гад, чужими руками «делай, что хочешь, но я ничего не знаю»; знаешь ты все, хочешь, если что, в кустах отсидеться. Сердюченко наверняка эти документы спрячет или копии снимет, три свидетеля и все…» И он, зло, хлопнув дверью, вышел из милиции.
Была морозная, звездная ночь, и майор, погруженный в свои мысли, медленно шел по улице. «Какой подонок, перед всем народом опозорил, — думал он. — Но я найду на тебя управу, не таких усмирял…» И он вспомнил, как когда-то собственноручно «убрал» двух пожилых учителей, не желавших ему подчиниться. Тогда он был всего-навсего сержант и то показал, что с ним шутки плохи. А сейчас он майор, начальник райотдела…
