Школьный автобус, скрипнув тормозами, остановился. Роби спрыгнул с подножки и помахал друзьям. Потом он перешел дорогу и направился к почтовому ящику. Двойные двери мастерской были открыты настежь. Показался Том, вытирая руки о полотенце.
– Что новенького? – спросил он, увидев у мальчика в руках большой коричневый пакет.
– Ты думаешь, это модель космического корабля, который обещала прислать бабушка?
Джени услышала эти слова, когда была уже у обочины дороги и остановилась у ствола большого дуба, чтобы отдохнуть.
Он развернул пакет и, широко улыбаясь, издал победный вопль.
– Да! Здорово! Мама! Дедушка и бабушка прислали мне космический корабль, как и обещали!
– Тебе следует послать им открытку с благодарностью, – заметила Джен, заставив себя улыбнуться.
– Я лучше позвоню им, не люблю посылать такие открытки.
Брюс и Шерон уехали из Огайо две недели назад и время от времени звонили внуку. Дайана считала, что это очень хорошо, когда внук, дедушка и бабушка так близко общаются. Джен хотела бы думать так же, но у нее это не получалось.
– Том, ты поможешь мне собрать его сегодня вечером?
– После того, как сделаешь уроки.
– Где твоя трость? – спросил сын.
В одной руке он держал свой драгоценный подарок, в то время как рюкзак тащился за ним по земле.
– Доктор Снайдерс не разрешает тебе так много ходить, – напомнил Том.
– Я надеялась, вам будет приятно увидеть меня без этой надоевшей палки. Чем скорее я встану на ноги, тем быстрее мы сможем вернуться к нашим прежним занятиям.
–
Она думала, что следовало бы скрыть недовольство по поводу подарка, но не смогла этого сделать.
– Даже не верится, что это только подарок и за ним ничего не стоит.
– Ты преувеличиваешь.
– Откуда ты знаешь? Ведь ты видел их всего несколько часов, а я знаю этих людей уже много лет.
– И за эти годы, напугана ими до смерти?
– Мне было двадцать три года, я была не замужем, без работы, без гроша за душой, а они хотели забрать у меня моего Роби. А их сын не пошевелил даже пальцем, чтобы помочь. И ты веришь, что люди, которые вырастили такого мерзавца, смогут хорошо воспитать Роберта?
– И у хороших людей бывают плохие дети, – такова жизнь. Ты никогда не задумывалась об этом? И о том, что, несмотря на все твои усилия по воспитанию, Роби может стать таким, как его отец.
– Нет, – страстно возразила Джени. – Этого я никогда не допущу.
– А я могу поклясться, что в свое время Фишеры так же были уверены в своем сыне.
– Может быть, для них большое горе, что у них такой сын. Но это не заставит меня доверять им сегодня так же, как я доверяла им в прошлом.
