Милиция двойным кольцом окружила здание. Внутри здания каждую коробку сторожили по два охранника. Чуть позже с гостями смешались еще двенадцать охранников в смокингах. Их взгляды настороженно скользили по лицам людей. Анна совершенно не замечала этих грозных стражей, безмятежно болтая с Германом, руководителем модельного агентства, предоставившего для этой презентации самых дорогих и прекрасных девушек.
Перед самой презентацией Анна строго инструктировала двенадцать моделей:
— Как только выйдете из комнаты для переодевания, сразу направляйтесь к длинному столу возле сцены. На вас наденут ювелирные украшения, после чего вы идете на подиум и выполняете то, что отрепетировали сегодня. Затем снова возвращаетесь к столу. Никто из вас не должен никуда отходить. Это ясно?
Все двенадцать моделей, преисполненные благоговейного страха, дружно закивали головами.
— Очень хорошо, — сказала Анна, — и еще одно: не останавливайтесь, если кто-то решит заговорить с вами, даже если это будет фотограф. Это может оказаться трюком, цель которого — сорвать с вас украшение. Ясно?
Девушки снова закивали. Лариса со стесненным дыханием следила за четкими, ясными распоряжениями Анны. И еще — удивлялась, насколько прозрачны и костлявы были эти «лучшие модели». Полураздетые, они напоминали сухие остовы рыб, кости так и выпирали. «Бедные, — пожалела их Лариса, — изводят себя голодовками, кожа вон какая серая, а ножки-то, гляди, прямо сейчас и подломятся».
— Великолепно, — продолжила Кугель, — до начала еще десять минут, проверьте макияж. Одежду не надевайте до последней минуты. Удачи вам, девчонки!
— Спасибо, — нестройно ответили девушки и направились к комнате для переодевания.
— А как узнать, что после презентации будут возвращены все ценности? — шепотом спросила Лариса.
Анна достала из своей сумочки пачку фотографий.
— Все очень просто. Фотографии будут разложены на столе, а драгоценности будут лежать на них. Возвращаясь, каждая девушка кладет драгоценность на фотографию, так что отсутствие какого-либо изделия сразу же будет замечено.
— Гениально, — выдохнула Лариса, — а я думала, что каждое изделие будет возвращено в отдельный футляр.
Лариса покачала головой:
— Это ненадежно. Футляры можно перепутать в суматохе, и возможны всякие ошибки. А вот этот способ надежный и простой, как дважды два. Я сама его придумала, — не без гордости добавила она.
— Гениально! — повторила Лариса.
В шесть часов гости стали заполнять величественный банкетный зал. Среди гостей царили радостное оживление и ожидание. Шоу началось. Двенадцать моделей в платьях от Нины Риччи продефилировали по освещенному софитами подиуму, демонстрируя ювелирные украшения стоимостью на многие миллионы долларов, после чего присутствующие устроили им овацию.
