- Ты ведь, кажется, друзей освобождать собрался, а не самоуправствовать. Зачем тебе хозяин? Выручай сестру и уходим. Эвон, рассветет скоро.
Прохор улыбнулся:
- Смешной у тебя говор, чернец.
- Смешной, - поддакнул Митрий. - Словно у ливонских немцев.
- Я карел по рождению, - неожиданно улыбнулся монах. - Брат Анемподист. А вы?
- Я - Митрий, а вот он - Прохор. Люди посадские, тихвинские… - Отрок вдруг осекся. - Ладно, хватит болтать. Пошли в избу.
Миновав сени, поднялись на второй этаж - не простая изба была у Демьяна Самсоныча, хоромина целая, с высоким крыльцом, со светлицею, с галерейками-переходами, светлой осиновой дранкой крытыми.
Вот и дверь в горницу. Ага, на засовце. Монах поднес ближе прихваченную из людской свечу…
Первым в горницу вбежал Прохор и, упав на коленки, склонился над спящей девчонкой:
- Василисушка…
Девушка открыла глаза, хлопнула изумленно ресницами.
- Проша! Что, уже пора вставать? А Митенька где?
- Здесь я…
Митрий вдруг усмехнулся. А ведь не так уж и много времени прошло с тех пор, как он, скинув девичье платье, метнулся в оконце. Да-а, совсем мало. Василиска вон и выспаться-то не успела. А казалось - год пролетел!
Собрались быстро - а чего собирать-то? Вышли к лестнице…
- Кто это тут шляется? - раздался вдруг громкий басовитый голос.
Хозяин! Демьян Самсоныч! Главный тать!
Осанистая дородная фигура его замаячила у самой лестницы. В левой руке Демьян Самсоныч держал ярко горевшую свечку, в правой - короткий кавалерийский пистоль!
- А ну, стоять! - разглядев беглецов, нехорошо усмехнулся хозяин. - Живо все в горницу! Ну! Головы прострелю!
Все застыли.
Митрий ткнул Прохора в бок и тут же заблажил:
- Бей его, Никодиме!
- Что? - вздрогнув, Демьян Самсоныч обернулся назад.
Никакого Никодима там, естественно, не было. Зато Прохор больше не стал ждать подсказок. Прыгнул вперед, взмахнул рукою… Бах! Хозяин постоялого двора, выпустив из рук пистоль и свечку, тяжело осел на пол. Звякнув, упал пистоль, дернулся, сорвался курок - и глухую предрассветную тишину разорвал громкий выстрел. Слава Богу, никого не зацепило. Ребята дернулись в стороны. Запахло пороховым зельем и дымом.
- Этого - в горницу, - первым пришел в себя Митрий. - Затащим, запрем… Интересно, второй слуга что-нибудь слышал?
- Вряд ли, - покачал головою монах. - Добрая изба. Бревна на стенах толстые, в обло рубленные. Да и не слышно ничего на задворье.
- То верно, - подхватив бесчувственное тело хозяина, хмуро кивнул Прошка. - Однако тяжел, черт. Подмогни-ко, Митря.
