Кроме того, оценка давалась с учетом опыта применения малозаметных самолетов F-117A, полученного в ходе войны в Персидском заливе. Научная комиссия министерства обороны согласилась с экспертами ВВС в том, что в определенных случаях не стоит требовать точного выполнения технического задания, поскольку это не увеличит вероятность выживаемости самолета, а расходы и так уже превышают полученные преимущества. Надо сказать, что к концу 1990 года стоимость В-2 «Спирит» возросла до 865 миллионов долларов.
Баснословная цена самолета потребовала и организации уникальной системы учебно-боевой подготовки экипажей.
«Я вполне сознаю, насколько дорог В-2, — говорил на одной из пресс-конференций генерал Чейн. — Мы совершенно не собираемся, получив эти машины, использовать их для ежедневной летной подготовки экипажей, как это обычно делается с другими боевыми самолетами. Я думаю, что необходимо применить подход, апробированный нами при эксплуатации стратегического разведчика SR-71».
Совместные испытания советских МиГ-29, полученных США после воссоединения Германии из состава ВВС ГДР, тоже не добавляли оптимизма разработчикам и эксплуатантам «Спирита».
Как правило, западные газеты тогда наперебой рассказывали о потрясавших воображение маневренных качествах советских истребителей МиГ-29. Но что же касается бортового радиолокационного оборудования и вооружения, то в этих газетах «обтекаемо» говорилось о том, что они почти не уступают американским образцам, но имеют устаревшую элементную базу.
Но секрет сохранить не удалось. Участвовавший в этой программе летчик-испытатель Ларри Нильсен все-таки проговорился в беседе с Робертом Дорром, сотрудником «World Air Power Journal», о превосходстве советской боевой электроники. В частности, он сказал о том, что радар Н-019 разработки НПО «Фазотрон», установленный на МиГ-29, «видит» В-2В «Спирит» даже на фоне земли!!! По его мнению, почти наверняка можно предположить, что бортовые локаторы русских истребителей МиГ-31 и Су-27 также способны отсеивать и выделять такую цель, причем на гораздо большей дальности!
Репутация «Стелсов» оказалась сильно подмоченной.
После того как эта информация попала в печать, в прессе поднялась волна критики администрации и Пентагона, «занимающихся тратой средств налогоплательщиков на не оправдывающие себя проекты».
«Верните наши деньги!» — наперебой орали газеты. «Двадцать процентов средств, затраченных на „невидимки“, хватило бы на полное преодоление последствий абортов!», «Нам нужны новые пособия по безработице, а не новые бомбардировщики!».
