Нужно учитывать и тот факт, что на находящемся в шестидесяти километрах к западу от Москвы аэродроме базируются истребители, которые и прикрывают столицу России.
Премьер Владимир Путин распорядился исключить объект из перечня аэродромов совместного базирования. Таким образом, авиабаза Кубинка остается в ведении Военно-воздушных сил России.
Однако ситуация вокруг военно-воздушной базы если и улучшилась, то ненамного.
Еще в мае министр обороны Анатолий Сердюков заявлял журналистам, что военное ведомство собирается провести работы по улучшению инфраструктуры аэродрома, где по-прежнему будут базироваться пилотажные группы. Кроме того, в Кубинке останется центр показа авиационной техники. Но с 1 июня 2009 года 16-я Воздушная армия, которая также дислоцировалась на подмосковном аэродроме, прекратила свое существование: управление расформировано, а отдельные полки передали под региональное командование в Санкт-Петербурге и Липецке. Большинство офицеров армии были выведены за штат, а оставшиеся военнослужащие не понимают, где будут получать зарплату и куда их расселят.
Но и после этого испытания «Русские витязи» продолжали летать.
Очередной утратой стала гибель в тренировочном полете командира «Русских витязей» гвардии полковника Игоря Ткаченко. Но понесшая тяжелую потерю группа продолжала летать. Она снова выступала и в России, и за рубежом.
Группу возглавил гвардии полковник Игорь Шпак. Именно ему и довелось повести «Русских витязей» в бой.
* * *
Дежурное звено многофункциональных истребителей Су-35С поднялось на перехват в полночь.
Американцы уже нанесли массированные удары баллистическими и перспективными гиперзвуковыми крылатыми ракетами Х-51А «Уэйврайдер». Теперь по планам Объединенного экспедиционного командования Североатлантического альянса настал черед массированного удара крылатыми ракетами «Томагавк». Их запускали над Балтикой и Северной Атлантикой тяжелые «ветераны-ракетоносцы» американских ВВС — В-52Н «Стратофортресс». Но ими должна была заниматься 6-я Краснознаменная Воздушная Армия ВВС и ПВО Ленинградского военного округа. Если она все еще существовала…
У «Русских витязей» противник был гораздо сильнее — малозаметные бомбардировщики «Стелс» В-2В «Спирит» под прикрытием истребителей пятого поколения F-22 «Раптор».
На пилонах Су-35С были подвешены ракеты средней дальности Р-77 и новые высокоманевренные Р-74 ближнего боя.
Основу системы управления вооружением Су-35С составляет новая радиолокационная система управления (РЛСУ) с фазированной антенной решеткой «Ирбис-Э», обладающая уникальными на сегодня характеристиками по дальности обнаружения целей. Она разработана ОАО «Научно-исследовательский институт приборостроения им. В. В. Тихомирова» как дальнейшее развитие РЛСУ «Барс», применяемой на самолетах Су-30МКИ и Су-30МКМ. Это — многофункциональная радиолокационная станция Х-диапазона с пассивной фазированной антенной решеткой. Русский ФАР-локатор оснащен перспективной вычислительной системой с бортовой ЦВМ «Соло-35».
