- То самое. Точнее, предками стали уцелевшие. После аварии корабль загорелся, пострадали от огня и его пассажиры. Те, у кого еще оставались силы, вполне могли броситься к речке, стремясь погасить пламя. Но их тела все равно очень сильно пострадали...
- И потому они перебрались в первые попавшиеся достаточно крупные организмы, - подхватила Джун. - То бишь в водяные лилии. В конце концов оказалось, что более подходящих растений или животных здесь попросту нет. Ну, что скажешь?
Я был так потрясен, что ничего не смог ответить.
- Возможно, какие-то предания сохранились в памяти Мудрейших, - с надеждой сказал Джордж. - Давайте отправимся к ним.
Мы вернулись на корабль; в мыслях у меня царил полнейший хаос, так что составить для Напарника более-менее связный рассказ об увиденном не удалось. Но, судя по всему, Напарник воспринял новость спокойнее, чем я. Он негромко - чтобы не разбудить Клер - спросил остальных: "То есть вы утверждаете, что мы всегда представляли собою двойные жизненные формы?"
- Вместилище и симбионт. Я не считаю вас обычными паразитами.
- Нельзя ли поточнее: как выглядели эти, с позволения сказать вместилища?
- Совсем точно я вряд ли скажу. Но с уверенностью можно утверждать, что они были большие и сильные, с весьма объемистым мозгом. Кажется, я начинаю припоминать нечто, весьма смахивающее на передние конечности. Джун, я ведь прав?
- П-полагаю, да. - Как и я, Джун куда сильнее товарища была потрясена эмоциональным или трагическим аспектом неизвестной нам драмы.
- Течение, должно быть, унесло растения или их семена далеко вниз по течению, и лишь затем они прижились здесь, - обронил Джордж.
- Возможно, потому-то они опять пытаются обосноваться здесь, - предположил я.
- Звучит логично... Уф! - Джордж и Джун принялись готовить корабль к взлету. - Ну что же - план будущей работы сформулирован довольно четко.
- И что в нем?
- Ну, необходимо разузнать, откуда вы прилетели, где ваши естественные вместилища. Тогда мы сможем доставить вас обратно, - ответила за коллегу Джун.
- Вы и правда могли бы проделать нечто подобное? - в один голос спросили мы с Напарником.
- Это наш долг. Ведь того требуют правила. "Проявляй заботу о заплутавших и потерпевших бедствие астронавтах", - рассудительно ответил Джордж. - Хотя, если окажется, что никакими сведениями Старейшины не располагают, нам придется провести настоящее расследование - почти как детективам. Если мы потерпим здесь фиаско, кому-то придется перерыть на Базе горы звездных карт. При условии, что ваша звездная система нам известна. Если нет - придется заняться обстоятельными поисками.
