Между тем ситуация со Стаховичем была уже тогда весьма неоднозначной и в чём-то больной для автора романа. В своё время Фадеев, руководствуясь полученными от чекистов материалами, не сомневался, что подпольную организацию выдал один из молодогвардейцев — Виктор Третьякевич, комиссар «Молодой гвардии» (хотя позже комиссаром стали называть Олега Кошевого, чему активно поспособствовали некоторые его родственники). И всё-таки писатель, поразмыслив, дал своему персонажу-предателю фамилию вымышленную — Стахович. Вообще говоря, при работе над романом автор у некоторых героев сохранил имена и фамилии неизменными, у некоторых заменил в фамилии одну-две буквы, некоторым поменял имена. Какими соображениями он руководствовался и насколько соотносились у него подлинные люди-прототипы и герои книги, сейчас сказать уже сложно.
Тем не менее сразу же после выхода романа затронутая в нём тема предательства получила своё неожиданное развитие. Один из офицеров-фронтовиков, служивший в то время в составе Группы советских оккупационных войск в Германии, брат Виктора Третьякевича, не мог поверить, что близкий ему человек стал предателем. Да, фамилия у персонажа была другая. Но ведь и фамилия самого Третьякевича, одного из руководителей «Молодой гвардии», в тексте вообще не фигурировала, что говорило о многом. К тому же с родины уже прилетела весточка, что Виктора считают предателем. Офицер сумел добиться у начальства отпуска и уехал в Краснодон, где сам провёл расследование обстоятельств гибели подпольщиков и даже раскопки братской могилы, где они были захоронены. Собранные им данные подтверждали, что Третьякевич тоже был схвачен гестаповцами и расстрелян во вражеских застенках одним из первых.
Фадеев узнал об этом от своего коллеги-литератора Евгения Долматовского, который прошёл войну фронтовым корреспондентом. Как вспоминал позже сам Долматовский, писатель нахмурился и сказал, что тот офицер не должен принимать Стаховича за своего брата, ведь это персонаж вымышленный. И всё-таки эта тема продолжала волновать и даже угнетать Фадеева долгие годы, несмотря на весь успех романа и фильма. Уже после гибели писателя, в 1960 году, была окончательно установлена истина. Тогда перед судом предстал выявленный сотрудниками КГБ один из главных пособников фашистов в Краснодоне. Его показания и пролили свет на эту мрачную историю. А Виктор Третьякевич тогда же был посмертно удостоен ордена Отечественной войны первой степени, его доброе имя было полностью реабилитировано.
